On September 23, the day of Autumn Equinox, one of the traditional Chinese solar terms, the 19th Asian Games opened  in Hangzhou, east China's Zhejiang province, staging a Chinese-style romance combining ancient culture with high-tech advancements.

    Green and futuristic

    Besides celebrating the gathering of athletes from the continent, the Games also demonstrated China's commitment to sustainability with advanced technology.

    "It is a truly unique opening ceremony, featuring a breathtaking futuristic light show as its centerpiece," Indian national daily The Times of India reported, adding that the futuristic spectacle integrated artificial intelligence and eco-friendly technology, setting the stage for an unforgettable Asian Games experience.

    Japanese newspaper Yomiuri Shimbun reported the significant role of digital technology. One highlight was replacing traditional fireworks with a digital version that used the latest imaging technology.

    Associated Press and Reuters also reported the absence of "real fireworks" and instead, the use of electronic flashes, 3D animations and a virtual torchbearer, underscoring the "green games" character of the Hangzhou Games. This shift towards eco-friendly technology is a step forward in world sports events.

    History meets hi-tech

    The Hindu, another Indian daily, commented on the ceremony showcasing the past while anticipating the future in the present. It called the inaugural ceremony a symbol of "the pride of the past and the might of the future converging in the present in a spectacle grand enough to put any doubts on China's ability to put on a show to rest" and showing China's ability to host a spectacular event even in the post-COVID era. The theme of environmental sustainability was evident throughout, it added, with nature's beauty, greenery, and harvests featured prominently.

    "The Asian Games demonstrate the inheritance and development of China's excellent traditional culture," Mohammad Saiyedul Islam, a Bangladeshi doctoral fellow from the Jiangxi University of Finance and Economics, told Science and Technology Daily (S&T Daily).

    Commenting on the display of the elegance of Chinese culture and the seamless blending of ancient and modern elements through advanced augmented reality technology, Islam called the opening ceremony "a harmonious union of technology and art, as well as between humans and nature." To him, the Games symbolize "connection, communication and integration."

    Unity in diversity

    Pakistani daily Pakistan Today called the Hangzhou Asian Games a powerful symbol of unity. "With the interplay of Chinese and Asian styles, [the opening ceremony of the Asian Games] conveys to the audience a vision of building a community with a shared future," it wrote.

    Italian Dr. Alessio Fortunato, a visiting professor of the Northwest A&F University in China, spoke to S&T Daily about the significance of people from diverse backgrounds coming together to celebrate, saying it signaled hope for a better future.

    American writer Laurence Brahm emphasized how sports and culture can bridge divides, particularly in today's world marked by risks like de-globalization and de-coupling. According to Brahm, the Hangzhou Asian Games is not only promoting cultural exchange but also showcasing innovative technology, fostering a sense of collective progress. "So, in moments like this, we can all come together in the spirit of competition and the spirit of self-improvement, which is what sports is all about," he told S&T Daily.