Chinese scientists have developed a flexible, efficient and versatile artificial biological system and realized precise de novo synthesis of various hexoses from carbon dioxide (CO2), according to a study published on the Science Bulletin website on August 16. It is regarded as a key step in developing synthetic sugar.

    Hexose sugars are widely distributed in nature and play a distinct role in nutritional metabolism. Developing artificial "CO2-sugar" platforms would help address the challenges that land scarcity and climate change pose to the supply of dietary sugar.

    The Tianjin Institute of Industrial Biotechnology and the Dalian Institute of Chemical Physics, both under the Chinese Academy of Sciences, developed the versatile chemoenzymatic roadmap based on organic reactions in the laboratory, the team said.

    This chemical-biological pathway demonstrates a more efficient carbon conversion than conventional plant photosynthesis and other reported artificial synthesis methods. The research can extend the types and configurations of sugar products by precisely synthesizing other high-order sugars from CO2.

    In 2021, the Tianjin Institute of Industrial Biotechnology developed an artificial way to synthesize starch from CO2.