A research team, from China's Northeastern University, has developed a "test-to-treat" pad for real-time visual monitoring of bacterial infection and on-site smart therapy. 

    Researchers said that the smart bandage can automatically detect and treat different types of bacterial infections, including potentially fatal superbugs that can evade most antibiotics.

    Skin infection is one of the major threats to human health, particularly for patients with diabetes. Timely diagnosis of skin infection strains and on-site therapy are vital in human health and safety.

    The bacteria beating smart bandage has double layered hydrogel, and is able to provide the selective treatment of drug-sensitive (DS) or drug-resistant (DR) bacterial infections.

    If the green pad against a wound changes to yellow within three hours, an infection is indicated. If the pad remains yellow, a DS bacterial infection is present, which can be treated by placing another hydrogel layer on top of the first pad to release a commonly used antibiotic into the wound.

    However, a further colour change to red indicates the presence of DR bacteria, the so-called superbugs that are posing an increasing challenge in the fight against infectious diseases. These can be treated by adding a hydrogel layer that generates toxic reactive oxygen species (ROS).

    The smart pad possesses high potential for a low-cost and easy operation wound dressing providing rapid detection and smart treatment without extra ancillary equipment, and is convenient to use at home.

    This multifunctional design effectively reduces antibiotic abuse and accelerates wound healing, providing an innovative and promising band-aid strategy in point-of-care diagnosis and therapy.