To nap or not to nap? That is a question for many foreigners living in China. Many Chinese love to take a nap during their lunch break, but daytime napping is not a common occurrence in Western countries.

    Napping is often frowned upon in many Western countries, Ji Xiaopeng, the assistant professor at the University of Delaware told South China Morning Post. In these countries, the monophasic sleep pattern  -- sleeping once a day, usually for eight hours at a stretch -- would be considered a sign of mental maturity, said Ji.

    A new study shows that a daytime snooze may be good for our brains, and the result has been published in the journal Sleep Health on June 19. In the study, researchers from the University College London (UCL) and the University of the Republic of Uruguay adopted a technique called Mendelian randomization to analyze DNA samples and brain scans from 35,080 people aged 40 to 69 involved in the UK Biobank study, a large biomedical database and research resource that followed UK residents from 2006 to 2010.

    "In line with these studies, we found an association between habitual daytime napping and larger total brain volume, which could suggest that napping regularly provides some protection against neurodegeneration through compensating for poor sleep," the researchers told The Guardian.

    The team showed nappers' brains were 15 cubic centimeters larger -- equivalent to delaying aging by between three and six years. However, the scientists recommend keeping naps to less than half an hour.

    Although a little snooze is good for our brain, researchers think daytime sleep was hard in many careers, with work culture often frowning on the practice, according to BBC.

    In China, it is not a problem. Napping is an office culture across the country, where a lunch break could last two hours. Employees are encouraged to take a 30-minute nap after lunch because it is believed that a power nap boosts productivity, according to the Global Times.

    "We are suggesting that everybody could potentially experience some benefit from napping," Victoria Garfield, the co-author of the study told BBC. She described the findings as "quite novel and quite exciting."

    If you can't resist the temptation of doughnuts and are not a fan of exercise, taking a half-hour nap every day might be an easier way to start a healthy habit.