A recent rumor circulating on the Internet says, "Low cholesterol levels increase the risk of cancer." Is this conclusion correct? Is there a correlation between the level of cholesterol and the risk of cancer?

    What is cholesterol?

    Cholesterol is a waxy, fat-like substance and travels through the blood on proteins called "lipoproteins." Three types of lipoproteins carry cholesterol throughout the body:

    · LDL (low-density lipoprotein) cholesterol, sometimes called "bad" cholesterol, makes up most of your body's cholesterol. High levels of LDL cholesterol raise your risk for heart disease and stroke.

    · HDL (high-density lipoprotein) cholesterol, sometimes called "good" cholesterol, absorbs cholesterol in the blood and carries it back to the liver. The liver then flushes it from the body. High levels of HDL cholesterol can lower your risk for heart disease and stroke.

    · VLDL stands for very low-density lipoprotein. It also contributes to the buildup of plaque in one's arteries.

    Health effects of HDL

    The Guidelines for the Prevention and Treatment of Dyslipidemia in Chinese Adults (2016 Revised Edition) show that the continued increase in cholesterol levels, if left unchecked, will lead to an increase of approximately 9.2 million cardiovascular cases in China between 2010 and 2030.

    The human body needs some cholesterol to make hormones, vitamin D, and substances that help you digest foods. But with high cholesterol, the increasing fat-like substance will deposit in blood vessels. Eventually, these deposits grow, making it difficult for enough blood to flow through arteries. Sometimes, those deposits can break suddenly and form a clot, thus causing a heart attack or stroke.

    What causes high cholesterol?

    The most common cause of high cholesterol is an unhealthy lifestyle. This can include:

    1. Unhealthy diet

    Excessive intake of saturated fat and trans fat is the major contributing factor to cholesterol elevation.

    2. Lack of physical activities

    Too little physical activity increases LDL and decreases HDL, creating a vicious cycle.

    3. Stress

    As the pace of life continues to accelerate, some people will rely on high-calorie foods to relieve stress, which will lead to elevated cholesterol intake in the long run.

    Six nutrients help to lower the level of "bad" cholesterol:

    It is recommended to add more of the following six nutrients under the premise of a balanced diet.

    1. Dietary fiber

    The main sources include: fruits and vegetables, mixed grains, nuts, beans and so on. It is recommended that adults consume 25 grams to 35 grams of dietary fiber per day.

    2. Carotenoids

    The main sources include: papaya, mango, tomato, pumpkin, sweet potato and carrot.It is recommended that people consume 6 mg of carotenoids daily.

    3. Vitamin B2

    It is recommended that you consume 1.6 mg of vitamin B2 daily. Animal liver, dark green vegetables, beans, nuts, grains and cereals, and milk products are all rich in vitamin B2.

    4. Niacin

    The main sources include: animal liver, lean pork, poultry, fish, eggs, peanuts, avocados, walnuts and whole grains. The best daily intake is 12 mg to 18 mg.

    5. Vitamin C

    A daily intake of 100 mg of vitamin C is recommended, and its best dietary source is fresh fruits and vegetables;

    6. Potassium

    Lean beef, fish, shellfish, peanuts, fungus, soybeans, portobello mushrooms, tomatoes, and peas are all good sources of dietary potassium.