With the growth of its aging population, China has been making efforts to create an age-friendly society where elderly people can live a happy and healthy life.

    The country has been exploring innovative approaches to improving access to integrated medical and care services, including the establishment of an Internet-based health information platform. That's according to a recent guideline issued by the National Health Commission and 10 other departments.

    According to statistics from China's National Bureau of Statistics, by the end of 2021, the population aged 60 and above had reached 267.36 million, accounting for 18.9 percent of the country's total population, of which those aged 65 and above were 200.56 million, accounting for 14.2 percent of the total. A prediction by China Population and Development Research Center showed that the population aged 65 and above will reach 221 million by 2025 and exceed 300 million in 2033.

    The guideline noted it is necessary to take advantage of informatization to provide better services. Relying on the national health information platform, a national health information management system for the elderly and a national elderly care service information system should be established, in order to know the health and care status of the elderly, thus offering relevant services by grades and categories.

    The development of the smart health and elderly care industry should be promoted. Health management, elderly health care monitoring, rehabilitation aids, and digitalized traditional Chinese medicine products, as well as home service robots should be developed to meet the medical and care needs of the elderly, as per the guideline.

    Aiming to further promote the integrated development of medical and care services for the elderly, the guideline calls for the development of home- and community-based medical and care services.

    On one hand, qualified medical and health institutions are encouraged to provide home medical services for elderly people with disabilities, chronic diseases, and so on. The "Internet plus healthcare and nursing services" will be advanced to offer more convenient home medical services for the elderly in need.

    On the other hand, community-based medical and elderly care services should be enhanced. Qualified community health service institutions, township health centers and other institutions should use available resources to renovate and expand their facilities, so as to provide integrated medical and care services.

    The implementation of contracted family doctor services (CFDS) is also an effective way to provide convenient services for the elderly. The CFDS for the elderly should be steadily increased. Local governments can design personalized CFDS packages to further improve the accessibility of home medical services, according to the guideline.