High-level experts are the key to sustainable development of traditional Chinese medicine (TCM). In recent years, the number of professionals in TCM has seen a rapid increase in China, however there is still a shortage of leading experts in this field.

    This June, a guideline on strengthening TCM talent development was released by State Administration of Traditional Chinese Medicine (SATCM) and three other departments.

    The guideline calls for accelerating the training and gathering of high-level TCM experts, proposing measures to train strategic TCM scientists, identifying leading experts and building platforms for them to maximize their strengths.

    China encourages the integrated development between TCM and other disciplines, such as artificial intelligence, biomedicine, philosophy and social sciences, added the guideline, aiming to cultivate a group of high-level interdisciplinary TCM experts with a more open and inclusive vision.

    One area where TCM can make a big impact is in the countryside, where medical resources are relatively short in China. Lu Guohui, an official of SATCM, said China plans to improve the talent development environment of the villages, and encourage the flow of experts to the villages.

    To ensure that villagers can enjoy medical services in their hometowns, the guideline proposed that by 2025, the number of TCM doctors in public TCM hospitals at or above the secondary level, should not be less than 60 percent of the hospital's total number of doctors. Urban community health centers and village clinics should have at least one medical worker who can provide TCM services.

    In addition, a hub of innovation for TCM talent would be built in the regions where TCM resources are highly concentrated, such as the Beijing-Tianjin-Hebei region, the Yangtze River Delta region and the Guangdong-Hong Kong-Macao Greater Bay Area, said the guideline.

    The talent exchanges between TCM and Western medicine are also highlighted. Research teams from abroad are welcomed to carry out joint research with Chinese counterparts in key areas.

    The general hospitals, specialized hospitals, infectious disease hospitals, and maternal and child health care institutions are expected to support Western medicine doctors in receiving professional TCM training, and growing to be a master in both disciplines.

    It is expected that a number of high-level specialists will be trained in integrated traditional Chinese and Western medicine within 5 to 10 years, according to the guideline.