There are about 2,846 county-level administrative regions in Chinese mainland currently. County towns are an important part of China's urban system and a key support base for the integrated development of urban and rural areas. The development of counties is vital to promoting new-type urbanization and building new-type urban-rural relations.

    China's urbanization rate of permanent residence hit 64.7 percent in 2021, up from 53.1 percent in 2012, and the urban-rural income ratio narrowed by 0.38 to 2.5 in 2021 in the past decade, according to the National Development and Reform Commission.

    In order to further boost the development of the counties, China released the Guideline on Promoting the Urbanization with the County Towns as the Focus on May 6.

    According to the guideline, China will devise differentiated paths of development for five types of counties, including those close to metropolises, having industrial advantages, located in the agricultural producing areas, having ecological significance, and those suffering from population outflows.

    The guideline clarified the measures for promoting the development of the counties, including developing competitive industries, creating more jobs in counties, and strengthening ecological conservation.

    Governments should coordinate the development of local industries and the inflow of industries from other regions, and promote industrial transformation and upgrading, said the guideline, noting the counties should make use of local resources to develop cultural and leisure industries, and the health care industries.

    The vocational skills training for rural migrant workers will be carried out on a large scale to improve their competitiveness in the employment market. It encourages the enterprises, vocational schools and technical schools to offer more training opportunities for the emerging positions or positions in short supply, so as to make job candidates better match market demand.

    A low-carbon style of production and life is to be upheld in counties, said the guideline, advocating clean, low-carbon, safe and efficient use of energy, and promoting the use of green building materials in construction.

    In addition, it supports the installation of photovoltaic power generation facilities on house roofs in counties where natural conditions permit.

    By 2025, China's counties are expected to see a notable improvement in all respects. The industries will have a robust potential for growth, and the public services will witness an all-round improvement. More and more rural residents like to work and settle in their hometowns, enjoying a better quality of life, as per the plan.