Editor's note:

    The Two Sessions, the annual gathering of the nation's top legislature and political advisory body, will begin on March 4 this year. The events will provide an excellent opportunity for outsiders to witness democracy and the rule of law at work in China's political system. Several thoughtful foreign experts were invited to discuss what they saw and their connection with China. Their views highlighted a more open and inclusive China as well as the accomplishments China has made in recent years.

    Mark Levine is an American sociologist who moved to China in 2005 following  nearly  three decades in the United States as a volunteer labor/community organizer. Currently, he is a professor at Minzu University of China. As a long-standing friend of China and sociology scholar, Levine shared his perspectives  on   the   Two   Sessions,  China's poverty alleviation efforts and the  Winter Olympic Games Beijing 2022.

    Based on his recent involvement in an activity related to the National People's Congress (NPC) , he told a story about three female NPC deputies to exemplify ordinary people's participation in the decision-making  process,  emphasizing  that  China's quality democracy depends on people getting involved, making themselves heard, andmore importantly, having their demands met.

    He emphasized that, in contrast to legislators in the West who make a career  out  of  politics,  China's  NPC deputies, like the examples he cited previously, work part-time and are made up of ordinary citizens from all walks of life, including film projectors, farmers, and bus drivers. He added that China is doing a much better job of taking care of the entire society, listening to the people, and unleashing their potential rather than serve a specific group from a distance. "It is wonderful to see deputies living and working in the communities they serve. However, what they have done has a direct effect on people's day -to -day lives," Levine explained.

    Levine has conducted a fairly comprehensive study of China's poverty alleviation  work. He outlined several of China's accomplishments and emphasized  that  the  Communist Party of  China's strategy is to stand with people and make their voices heard, ensuring that the gains from campaigns are sustained. At the same time, it fully demonstrates that People-centered philosophy is the fundamental  driving  force  behind  China's cause of poverty reduction.

    Levine joked that he is not a fan of winter sports in reference to Beijing 2022. He was, however, fascinated by the television programs and clips that circulated on the internet. Throughout the process, science and technology innovation has been a defining feature of Beijing 2022. Levine lauded the sci-tech elements incorporated into Beijing 2022, saying, "I do not have any reason to say Beijing 2022 was not a success." What impresses him is China's ability to strike the ideal balance between hosting such a grand event and successfully containing the COVID-19. Additionally, he noted that "the event served as a platform to demonstrate mutual respect between Chinese people and foreign athletes."