Chinese scientists successfully drilled four ice cores from glaciers in Xizang Autonomous Region, as part of the second Qinghai-Xizang scientific expedition.

    Ice cores are drilled from the inside of glaciers. Like tree rings, the ice core is a medium that can extract information about past climate and environmental changes. The material in the atmosphere is brought above the glacier by atmospheric circulation, then settles on the surface of the ice and snow, and eventually forms the ice core.

    Xu Baiqing,  researcher at Chinese Academy of Sciences, said that of these four ice cores drilled this time, two were 80 meters deep, drilling directly into the rock layer, and two were about 35 meters deep into the water layer. It was the first time scientists successfully drilled ice cores from the source of the Nujiang River, located more than 6,000 meters above sea level.

    Science tries to find how the monsoons evolved at different time scales, how the west winds evolved and how two kinds of wind interacted, through clues in the drilled ice cores.

    The most important task of researchers is to recover and discover some laws, cycles and their impact on the ecological system and environmental evolution of the Qinghai-Xizang Plateau, solving the mechanism of environmental change on the Plateau and helping to monitor the dynamic changes of Asian water towers.

    According to Xu, the expedition, which lasted from July to the end of November, faced many challenges. Firstly, the mountain where the ice core was drilled had never been climbed before. Secondly, 8 to 9 grade winds at the top of the mountain was a major obstacle to drilling. Thirdly, the 6,200-meter ice core drilling camp and the loading and unloading of supplies are fraught with difficulties.