China has expanded vaccine inoculation, with booster shots in particular, to combat COVID-19 and build an immune barrier as the novel coronavirus continues to spread worldwide. China is providing COVID-19 booster shots to its residents  free of charge.

    Wang Huaqing, chief expert on immunization planning at the Chinese Center for Disease Control and Prevention, said in a press conference on October 30 that based on domestic and foreign research results, antibody levels will decline after six months and the protective effect weakens with time. However, a booster shot is a quick way to raise antibody levels. 

    Moreover, since the antibody level after a booster shot was administered is still higher than the peak level after the first and second doses of vaccine, it can reinforce its protection function, said Wang.

    At present, China has launched a nationwide COVID-19 campaign, which recommends that people who have completed a six -month vaccination period can be given the booster jab.

    Regarding people's worries about the vaccination interval, Wang said on November 6 that based on past experience, if the interval between vaccinations is increased, its overall immune effect will not be significantly affected.

    However, if the interval lasts longer,  as the antibody level declines, the risk of infection will increase. He recommended that everyone get the booster shot as soon as possible following the guidelines.

    Wang also noted that according to the needs of pandemic prevention and control, the priority groups of booster shots had been identified, including workers at airports, ports, border inspections, hospitals, people over 60 and individuals with weak immune systems.

    In addition to these priority groups, localities can also expand the scope of the population for booster shots based on local conditions and needs for COVID-19 prevention and control, and provide enhanced immunization services to other eligible people who need booster shots. 

    He also said in the press conference held on November  6  that  37.973  million  people  in China have been offered booster shots up to now.

    In terms of the elderly with weaker immune systems, National Health Commission official Zheng Zhongwei said on a CCTV interview on November 15 that, despite  the  high  vaccination  rate  in China, the vaccination rate  among the elderly is relatively low, as they are at a much higher risk of severe illness and death from COVID-19. 

    "Accelerating vaccination work among the elderly is key to promoting the health vaccination campaign well," he said, adding that only in this way will China be able to take the initiative and gain time to adjust the national strategy for the prevention and control of the pandemic.