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    古往今来，雪花撩动着人们的想象与情思。那洁白之色，常被视为人类纯真情感的象征；其晶莹之光，则启迪心智，点燃智慧的火花。

    3000多年前，我们的祖先便开始细致观察雪花。《诗经·小雅》有云：“如彼雨雪，先集维霰。”其中“霰”指白色的小冰粒，表明古人已注意到降雪时常伴有霰的现象。汉代韩婴在《韩诗外传》中记载：“凡草木花皆五出，唯雪花独六出。”唐代诗人高骈亦吟道：“六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝。”可见，“六出”已成为古人对雪花形态的共识。宋代朱熹则从哲学角度解释：“六者阴数，盖自然之数也。”认为六是属阴之数，故雪花呈六角形，体现了天人相应的思想。

    在显微镜下，雪花形态万千：树枝状、星状、六角板状、哑铃状、扇状……尽管形态各异，但其中心结构均为六角形的冰晶（即雪晶），以此为基础向外生长出枝杈，逐渐发育成美丽的花朵状结构。由于各枝杈的长度、厚度及分叉方式受温度、湿度影响而各不相同，每一片雪花都呈现出独一无二的姿态，精致玲珑，千姿百态。

    无论哪种雪花，都有一个共性，即与六支角不可分割。从结晶学原理可知，固态水的晶形排列具有典型的六角形状，凸出的六角称为晶端。在任何水汽压条件下，晶端只要具有最小的水汽压差就可优先生长，从而形成“六出”雪花的特点，加之冰晶运动频繁，所处的温度和湿度不断变化，造成生长速度不一致，使雪花具有复杂及多态的结构。由于枝杈间空隙多，雪花形体大，密度小，降落时有较大的空气阻力，因此轻飘若仙。雪花相碰，结伴共舞，形成直径达几厘米的“棉球”和“鹅毛”雪团。雪之为花，真要感谢大自然的精工细琢。

    瑞雪兆丰年。西汉的《氾胜之书》对此进行了科学的总结：“冬雨雪止，辄以蔺（镇压）之，掩地雪，必使从风飞去，后雪从蔺之，则立春保泽，冻虫死，来年宜稼。”雪花具有低导热性，积雪密度越小，其导热率越小。雪的低导热率使它所覆盖的土壤能保持温暖。据测定，积雪下的土面温度比雪面温度高出约19℃-20℃，有利于农作物越冬。融化时，雪花吸收大量的潜热，如1克0℃的雪变成0℃的水要吸收80卡热量，相当于把1克0℃的水加热到80℃所需的热量。融雪时土壤表层的冷却可冻死越冬害虫和虫卵。同时，融雪滋润着土壤的肌肤，缓解了冬季的旱情，加速枯草落叶的腐烂而形成有机肥料，有利于春耕。

    雪对光的反射率很高。在阳光下，雪面对光线产生漫反射，银光闪烁，耀眼炫目，此时你若在雪地上行走，请务必戴上防护镜，以防伤害眼睛。我国晋代学者孙康，少时家贫，雪夜中常利用雪的反射光“映雪读书”，成为千古佳话。由于反射率大，雪在阳光直接照射下的融化并不显著，主要随高于0℃的暖空气到来而融化。我国地域辽阔，气候差异大，使各地降雪程度不一。永久性积雪主要分布在青藏高原一带，喜马拉雅山素有雪山之称，昆仑银峰玉峦，延绵起伏，春天其部分积雪化为清冽的泉水，成为山川大江之源；东北和内蒙古乌达区等地降雪期长达8个月之久；黄土高原20-40天；江南南部1-5天；过了南岭，就难以见到积雪了。历史上我国还降过五颜六色的雪：“红雪”凝如胭脂，“黄雪”铺若金毯，“黑雪胜似漆抹”……这些色彩是雪中杂质造成的，例如红色是因有氧化铁成分而形成的。

    白雪皑皑的大地分外妖娆，被雪花净化了的空气异常清新，雪为人类造就了一个运动和娱乐的天地。出外观雪，瑶林琼树，群峰玉掩，令人赏心悦目；滑雪、雪中狩猎则惊心动魄，极富情趣，塑雪像、打雪仗又会唤起纯洁温馨的童梦。宋代杭州，瑞雪初临时，文人才子相邀于西子湖畔，以新雪煎茶，吟诗作赋。现代不断发展的滑雪溜冰技艺和竞技活动，更是精湛绝伦，给人以极高的艺术享受。

    “九冬飘远雪，六出表丰年。”雪花是寒冬高洁的灵魂，是初春萌动的生命，在它那奇妙而美丽的世界里，永远透射出诱人的魅力。

    （作者系《中国高新科技》总编辑、中国作家协会会员）