2024年08月30日 星期五
在硅谷建一座博物馆
——让观众每一步都踏在科技创新的脉搏上
□ 廖红
图为创新科技博物馆外景。
上图为“改变图案”展品。
下图为展厅内亲子活动区。
(本文图片由作者提供)

    笔者日前参观了创新科技博物馆(The Tech Interactive),准备离开的那一刻,阳光透过玻璃穹顶,洒在错落有致的展示区,为硬科技场馆铺上一层温暖的光辉。家长与孩子轻柔的对话、欢快的笑声,弥漫在空中,这一刻探索与想象的乐趣具象化了。那情景,让人真切感受到,创新科技博物馆努力让观众的每一步都踏在科技和创新的脉搏上。

    创新科技博物馆坐落在美国加州硅谷地区,面积1.2万平方米,包括展厅、IMAX影院、科学商店,于1998年向公众开放,目前每年服务观众约25万人次。

    历史蕴含创新基因

    创新科技博物馆的创建与硅谷发展息息相关。1939年,斯坦福大学的两名毕业生威廉·休利特和戴维·帕卡德在硅谷开办“初创企业”,拉开了硅谷高新科技聚集区的序幕。经过约40年的发展,硅谷成为科技创新策源地。

    1978年,帕洛阿尔托青年联盟和圣何塞青年联盟提议,在硅谷创建一座倡导互动参与的科学和技术学习中心,既展示硅谷的创新成果,也为硅谷青少年提供平台,以更好了解正在研发的新技术。

    1990年,The Garage(车库)在圣何塞市会议中心旧址开放,该地很快成为青少年科学教育首选之地。随后,一座永久的科技馆——科技创新博物馆在此诞生,并于1998年正式开馆。

    该馆的使命是激发每个人的创新精神,通过领先的沉浸式STEAM教育资源,为当地、美国及全球培养下一代问题解决者。立足于每个人都是天生的创新者的教育理念,借助硅谷中心的地理位置和高科技企业云集的优势,馆内的教育思想、展示内容和创新活动不断更新,力争影响青少年和年轻人的生活,并为每个人带来有意义的改变。

    展览彰显创新理念

    展厅展览紧紧围绕生物学、生物技术和健康、工程与创造、地球与空间、艺术与技术四大领域的前沿科技,通过互动展品阐释科技发展的最新成就。

    比如,展品“改变图案”向观众解释了抽象的“涌现”概念。“涌现”是个常见现象,在很多系统中,比如神经网络、免疫系统、互联网,甚至是全球经济,各部分间的简单互动,可以共同创造出复杂和难以预料的结果或模式。在生物学里,“涌现”现象可帮助理解生命系统是如何通过简单的、部分间的相互作用,形成复杂而多样的结构和功能。

    如何将这个概念传播给公众?借助该展品,观众简单互动即可改变动物表皮上微小皮肤细胞所遵循的规则,从而创建新的动物表皮图案。在显示屏上,观众可以通过放大皮肤进入微观世界,近距离观察皮肤细胞的活动,每个细胞都会根据旁边的信号产生不同的颜色,观众可以进行微调或改变,也就是更改了细胞间的规则,从而在动物皮毛上创造出新图案。

    该展品的创新体现在“三新”上,一展示内容新,所涉及的概念和成就体现了当今科技的重要创新所在;二是展示手法新,策展人利用了计算机与投影,将微观下的操作与宏观的表现结合在一起,直观、新奇;三是展览理念新,跟踪科技新发展,展示科技新成就。

    展品“为地球而努力”创造了一个空间,并引入“社区”概念。观众在这个“社区”讨论如何可持续地生活,减少对气候变化的影响。在这里,观众可以了解到新技术解决方案的故事,与创造这些技术的人共同探索地球上相互关联的各个系统,并因此得到启发而采取行动。

    教育活动激发创新潜能

    创新科技博物馆还非常重视教育活动,在展厅内设置了若干“实验室”“工作坊”之类的空间。为了让观众深入了解生物学学科,展厅设有“生活色彩实验室”。这是个虚拟实验室,观众可运用“科学家的工具”,通过控制色彩的量,指示DNA制造出红绿蓝色,从而创造独特的颜色。这样每天都会发现“新的细菌”,观众还可将自己的发现与社区其他科学家的发现进行比较。

    其中最触动人的是亲子共同探索的瞬间:孩子与家长或站在互动装置前分享乐趣和惊奇,或围坐在创意工坊中一同体会制作的过程和喜悦;孩子们的每一步操作、每一次尝试,都是对创新最生动的诠释。家长们陪伴在侧,那份耐心与鼓励,如同肥沃的土壤,滋养着孩子心中那颗创新的种子。

    该馆还是“科技挑战赛”的举办地,每年聚焦一个与现实世界相关的题目,学生组队开展项目学习、工程设计并提出创新的解决方案。据介绍,项目直接影响超过4万名学生,参赛者中的不少人后期在硅谷或其他地方都取得了非凡的成就。

    (作者系中国科技馆教授级高级工程师)

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