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“超导材料能不能做成衣服,让人像神仙一样飞起来?”一位小学生现场发问。
“当然可以。只要所用材料在日常穿着的条件下有超导现象,利用超导体的抗磁性,就可以实现磁悬浮。”薛其坤微笑回应:“如果有一天做成了这样的衣服,一定送给你一件。”
7月20日,在“科学与中国——千名院士·千场科普”行动一周年系列科普活动上,2023年度国家最高科学技术奖获得者薛其坤院士,以《高温超导》为题作科普报告,并回答现场观众的提问。
顾名思义,超导就是超级导电。超导体的电阻为零,意味着电子在材料里“跑”的时候没有阻碍。“绝对的零电阻,是超导的神奇所在。”薛其坤说,超导研究很重要。历史上有10位物理学家因为研究超导拿了诺贝尔奖。在现有条件下,超导态目前只能在低温或非常高的压力下实现,成本较高且应用场景非常有限,这也激发了科学家寻找更高温度超导体的热情。
超导材料到底有什么用?“我国每年输电电力损耗高达1000多亿度,几乎等于三峡电站一年发电量;在超大电流通过时,普通材质的导线可能瞬间融化,用超导材料制成的导线仅头发丝粗细,却能存储100安培的大电流,且几乎不发热。” 薛其坤说,这对于推动社会可持续发展有巨大贡献。
薛其坤和团队抓住的另一个重大科学机遇是高温超导。2012年,他们发现单层硒化铁与钛酸锶衬底结合而产生出界面高温超导,这一发现挑战了国际主流共识。如今,薛其坤仍奋战在科研第一线。“科学未知的探索可以极大地满足人的好奇心和好胜心,让人着迷。”在薛其坤眼中,貌似偶然性的科学发现实际上都有其必然性,重大科学难题和关键核心技术的解决,需要久久为功。
薛其坤期待,在高温超导领域继续取得新的“中国发现”。
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