3月11日是农历二月初二，每年的这一天，北方地区民间都会举行“龙头节”，敬龙祈雨，佑保丰收。恰逢龙年，全国各地更是纷纷举办舞龙舞狮、庙会社戏等活动，在热闹之中寄托对这一整年的美好期许。民谚说：“二月二，龙抬头，大家小户使耕牛。”很多网友疑惑，“龙抬头”这一说法是怎么来的呢？北京天文馆副馆长齐锐表示，这句民谚来源于天象和农时。

    原来，我国古代把天空沿着黄道和赤道划分为四个主要的天区，称为“四象”，它们各自包含了七个主要的星宿。古人将每个天区中的星宿联系起来，根据形状为“四象”命名，分别是东方苍龙、西方白虎、南方朱雀和北方玄武。其中，东方的苍龙是“四象”之首，由角、亢、氐、房、心、尾、箕这七大星宿组成。在古人眼中，角宿象征着龙头，亢宿是龙颈，氐宿是胸膛，房宿是龙腹，心宿是龙身，尾宿和箕宿则为龙尾，一条苍龙便在东方天空中跃然而生。而古人更是观察到，每年的春天傍晚，苍龙七宿会从东方升起，到了秋天的傍晚则从西方落下。由于天空中这条龙的出没规律，与一年农时的周期相一致，久而久之，人们就把天上星星的出没与季节的更替关联了起来。

    齐锐介绍，我国北方地区流行的民间谚语“二月二，龙抬头”，说的正是每年春天苍龙七宿从东方的夜空中升起来的景象。最先出现的是代表龙头的角宿，如同一条在漫长寒冬中沉睡的巨龙，此时开始苏醒，缓缓抬起了它的犄角。这个星象也代表着农耕时节的来临，因此才有了后半句“大家小户使耕牛”。

    在古代，农历二月初二的日落后不久就能看到“龙抬头”的星象，但时至今日，我们却未必能准时与“苍龙”相约。齐锐解释，除了天文岁差带来的时间偏移，相同的恒星天象在一天中出现的时间点与公历日期的早晚也有关系。同一颗恒星，每天都比前一天提前大约四分钟升起。此外，天气和地理位置也会对星象观测产生影响。

    据介绍，今年我们想要亲眼观测到“龙抬头”，可能要等到清明前后。