食在民间

    冬日的乡村菜园里，菠菜是仅有的几种绿叶菜之一，凌霜傲雪，不畏严冬，充盈着植物的温润。据传，出生尊贵的菠菜是从皇宫御膳流入民间，走上大众餐桌的。

    难得的蔬菜舶来品

    何谓菠菜？说是因为西汉张骞出使西域，从古波斯带回，故得名。其别名很多，比如菠薐菜，挟裹着雅致的古风；波斯草，体现出异域的风情；红根菜，透露出简单的直观。据史料记载，唐贞观年间，尼泊尔国王从西域菠薐国带来一种珍稀菜蔬进献唐太宗，叶碧翠，根红艳，从此在我国土地上栽培。因为古称波斯为“菠薐国”，于是就称这种蔬菜为“菠薐菜”。

    菠菜还叫菠薐菜时，可谓稀有珍贵，刚从尼泊尔踏进东土大唐那会儿，除了王宫贵族尝鲜享用，寻常百姓连闻一闻的资格都没有。《唐六典》称，皇宫内有一道面点是将菠菜氽熟捣烂加入面中，然后加工成面条，在朝会宴饮时赏赐给九品以上官员食用。李时珍称：“其茎柔脆中空。其叶绿腻柔浓，直出一尖，旁出两尖，似鼓子花叶之状而长大。”他还说，菠菜通血脉，开胸膈，下气调中，止渴润燥。

    “鹦鹉菜”名的由来

    菠菜最为生动的别名，当属“红嘴绿鹦哥”——菠菜叶片宽大，色泽翠绿，根部紫红，远远看去，很像巧舌鹦鹉。

    关于菠菜改称鹦鹉菜，民间还有一个趣闻：乾隆下江南微服私访，某天因饥渴难耐，就和随从在一农家用饭。农妇从自家菜园挖了些菠菜，做了个菠菜熬豆腐。乾隆食后颇觉鲜美，极是赞赏，问其菜名。农妇说：“金镶白玉板，红嘴绿鹦哥。”乾隆大喜，封农妇为皇姑，也给了菠菜又一个别名，叫鹦鹉菜。

    不分地域，四季常青

    菠菜属于性格随和的家常菜，地域性不强，南北都种；不讲究时令，四季都有。因此也赋予了菠菜不同的品质和性格，春菠菜清新鲜嫩，夏菠菜肥硕浓郁，秋菠菜柔韧厚实，冬菠菜凌寒不凋。

    菠菜虽说一年四季都能种，不过，最鲜嫩的当属越冬栽培、春天萌发的春菠菜。天寒地冻，雪压霜染，菠菜暂时蛰伏在冻土之中，待一缕春风、一抹暖阳将自己唤醒，便拿出积攒了一冬的精气神，蹭蹭蹭往上长，直长得枝叶墨绿，丰腴鲜嫩，凝重深沉的绿里透着黑，鲜活自然的嫩中透着润。

    论口感和味道，还是经霜覆雪的冬菠菜最佳，春菠菜次之。经历了一场寒霜之后，脾性平和许多，甜度也添了几分。据说，苏东坡被贬在蜀州时，看到菠菜在冬天里依然充满着绿意，写下了“北方苦寒今未已，雪底菠稜如铁甲”的诗句。诗中的“菠稜”，便是菠菜。也正是经过砭骨的寒气和冬雪的滋养，冬菠菜性凉味甘，口感清新绵长。

    本版投稿邮箱  769131563@qq.com