“在北京居然也拍到极光了！”

    12月1日晚上8时许，我拿到北京极光图片时，心里也是有些怀疑：这不会是地光或是远处的城市照明吧。但很快，随着相关信息的逐渐清晰，北京极光得到确认，并迅速登上热搜。这是自有现代摄影技术以来，北京第二次出现极光目击记录，此次更是达到了肉眼可见的明亮程度。当晚，门头沟区、怀柔区等多个地方出现北京极光记录。

    既不是晚霞也不是城市照明

    从观感上说，北京这次出现的极光为红色极光，在观测地北方的夜空中贴着地平线，有一大片红色的光芒，这也难怪有朋友寻思这会不会是晚霞。

    从发生的时间接近晚上8点来看，此时北京日落已有近3个小时，太阳光已被地球完全遮挡，无法照射云层，所以肯定不是晚霞。

    那会不会是地面的城市照明反射到天空的假象呢？从两方面分析，可以肯定不是城市照明。一方面，从怀柔向北眺望，已基本没有城市照明了，我们就假设还有些许城市灯光从天空反射回来，但颜色也应该是比较丰富的，更不会是单一的红颜色。

    另一方面，北京极光的红色光芒是动态变化的，时强时弱，富有灵动感，而城市照明在空中的反射是基本不变的，这也从第二天极光摄影师浦石所发布的极光视频中得到了证实。

    四大原因助力捕获精彩瞬间

    从科学角度分析，此次北京出现极光主要有四个原因。

    第一，当前处于太阳第25活动周的上升期，太阳爆发活动频率高、等级大，给地球极光的出现提供了基础条件。

    第二，此次的太阳爆发活动足够强，释放的大量带电粒子注入地球大气，并在与大气微粒碰撞的过程中形成极光，极光的区域范围相比以往也更大。同时，极光区域的边缘或存在较大的不规则齿突结构，进而向低纬度地区扩展，并恰好与北京的所在位置对应。

    第三，北京当天的空气质量很好，能见度条件绝佳，站在高山顶端确实可以看到上千公里之外的极光。

    第四，国家空间天气监测预警中心准确地预报了此次大地磁暴事件，并在11月29日、30日通过微博、微信发布了预警信息，极光爱好者们孜孜不倦地追求，随时做好的出发准备，以及相当高超的拍摄技巧，也为此次成功记录北京极光起到了关键作用。

    北京或将再迎极光

    根据全球空间天气科学家的预测，当前太阳活动周的高峰时间预计在2024年到2025年之间，太阳黑子爆发、耀斑、日冕物质抛射还将变得更加频繁，极大概率还会有更大的地磁暴发生。这对于我们足不出国，在家门口来一场说走就走的极光之旅是极大利好。

    在冬季，我国北部不少地方，比如黑龙江、新疆北部，甚至是内蒙古，都有再次看到极光的可能。

    而对于北京来说，不到北纬40度的纬度条件想要观测极光确实有些“先天不足”，但既然有了前面极光记录的突破，今年冬天或许还可以再期待一下。具体建议如下：

    首先，要会看空间天气预报。根据极光活动的特点，一般会提前3天判断其发生的时间、范围，甚至是强度色彩，大家可以通过国家空间天气监测预警中心的官方网站、微信、微博，获取地磁暴预警和极光预报。

    其次，配备相机。极光的出现从亮度上分为两种，一个是肉眼可见的，比如漠河的红绿复合极光，因为绿光的波长容易被人眼感受到；而另一种就是红色且比较暗淡的极光，这个时候肉眼看不清，就需要借助相机，通过调高感光度、开大光圈、延长曝光时间等多种方法，来让隐藏在夜空中的极光现身。大家也可以试试手机拍摄极光。

    再次，注意安全。极光拍摄相比一般星空摄影，对人员安全意识、行动装备、拍摄器材的要求都更高。跋山涉水自不用说，夜晚的山顶高地，风大温度低，保暖不足很容易失温，积雪也会遮挡很多地面空洞，比如12月2日晚就有极光爱好者在尝试拍摄时遇险。拍摄设备也要面临多重的考验，低温会造成无法开机，电池工作时间严重缩短，以及雾气遮挡镜头的问题。

    最后，还需要一定的气象条件。比如不能有云层的遮挡，不能有雾或霾，最好还没有月亮，因为月光太过明亮的话，也会对极光观测造成很大的影响。

    所以，对于公众而言，最好的极光观测方法就是看空间天气极光预报，然后根据预报地点规划行程，踏踏实实、安安全全地享受极光之美。

    ［作者系国家卫星气象中心（国家空间天气监测预警中心）工程师］