《奥本海默》是一部令人震撼的电影,让观众从多方面了解实施人类第一个核弹项目——曼哈顿计划的领导者奥本海默。
曼哈顿计划是人类历史上第一次举一国之力、集中各方力量完成的科研项目。因此曼哈顿计划是人类大科学工程的起点,深刻影响了后续“阿波罗计划”等所有国家主导的大型科研项目。曼哈顿计划的总成本在当时达到了20亿美元,相当于今天的300亿美元。在曼哈顿计划之前,没有任何物理学领域的项目,或者说没有任何科学研究项目会得到国家层面如此高额的投资。
奥本海默领导的曼哈顿计划取得成功的原因有哪些?
工业实力领先世界
二战时期美国有遥遥领先的工业实力,可以在短时间内建成多个国家实验室,全面覆盖核弹研制和生产的各个环节。
曼哈顿计划的“总舵”洛斯阿拉莫斯国家实验室位于新墨西哥州的沙漠上,由奥本海默直接领导,负责核弹的设计、建造和测试。曼哈顿计划的“分舵”橡树岭国家实验室也在田纳西州快速建成,负责浓缩铀的研究和生产工作,是核弹的原材料中心。
曼哈顿计划的另外两个“分舵”则是从大学直接收编,分别是费米领导的芝加哥大学实验室和劳伦斯领导的加州伯克利大学实验室。此外,还有诸如汉福德工程公司等企业研究力量参与其中。
这些分布在美国各地的实验室和研究机构各自承担了曼哈顿计划中不同领域的研究任务。它们在核物理学、工程学、化学等领域的研究工作为曼哈顿计划的成功作出了重要贡献。
人才对比极其悬殊
美国同样有遥遥领先的人才数量。当德国科学家哈恩发现核裂变现象时,全世界的核物理学家产生了一个共识,那就是核裂变炸弹(原子弹)是可行的。与此同时,已经从意大利迁到美国的费米团队当时距发现核裂变也仅有一步之遥。纳粹的反犹政策让世界上最顶尖的物理学家们大多离开了轴心国阵营,加入盟军阵营,这样曼哈顿计划和纳粹德国的核武器计划出现了极其悬殊的人才对比。
纳粹德国核武器计划的领导者海森堡,是量子力学的开创者,尽管物理学造诣和地位都要高出奥本海默,但他犯了一个计算错误,导致严重高估了核裂变材料的使用量。也有另一种说法是海森堡故意计算错误来延缓纳粹的核武器进度,但无论海森堡是否主观算错,都说明了他的势单力薄,纳粹德国阵营缺少足够的人才来检验他的计算。反观曼哈顿计划这边,奥本海默任何一个计算错误都会很快被身边的汉斯·贝特、爱德华·泰勒、冯·诺依曼、费曼这些大神找到。同理,每个人出现计算错误也都会很快被同事发现。因此像《高堡奇人》中那个纳粹德国靠“海森堡炸弹”幻想赢得二战的可能性几乎为零。
资源充足让计划切实可行
核裂变链式反应所需的资源足够少,让二战时期的美国就有足够的资源来制造多个核弹。当然这不完全是幸运,而是经过了物理学家们的估算,几公斤的浓缩铀足以引发链式反应,这才导致了原子弹是一个切实可行的计划,可以估算出比较明确的时间表。
也正因为制造原子弹的切实可行,盟军阵营的物理学家们都害怕纳粹德国率先造出来,所以有了充足的竞争动力。制造大规模杀伤性武器的伦理问题在战时奥本海默和其他科学家眼中并不优先,因为如果让纳粹德国先成功造出原子弹并使用才是最大的伦理问题。
长达3个小时的影片对这三个方面的原因都花费了很多情节来阐述。奥本海默走访全美各地,网罗人才,共同实现核裂变武器(原子弹)这个伟大目标。当然,曼哈顿计划为什么会成功或许不是影片的重点,但却是值得关注的历史重点。因为曼哈顿计划深刻改变了人类历史,核武器的出现让世界上两个大国不再可能爆发全面战争。
最后,我希望能看到中国的影视行业也可以拍摄出同样高水准的两弹一星元勋传记电影。
(作者系夸密量子创始人,前墨子号量子卫星团队成员)