数学物理学、交通建筑领域首次出现女性获奖人，首位外籍非华裔获奖人诞生……7月17日，第五届“科学探索奖”获奖名单揭晓，48位青年科学家上榜。至此，“科学探索奖”5年共资助248位青年科学家潜心探索科学“无人区”。

    “‘科学探索奖’是对我国现阶段如何建设科学奖励制度的有效探索，实践证明这种不拘一格降人才的方针是有效的，奖金完全由获奖人自由支配的机制是有吸引力的。”中国科协名誉主席、中国科学院院士韩启德表示，“科学探索奖”获奖人机构和地区分布越来越广泛和多元化，也印证着中国科技创新的蓬勃发展和科研生态的不断优化。

    从0到1，青年科学家研究结硕果

    今年2月，中国三大数学奖在武汉揭晓，第十九届陈省身数学奖获得者北京大学教授刘若川是“科学探索奖”获奖人；6月底，“中国天眼‘看见’纳赫兹引力波”的新闻“刷屏”，论文通讯作者北京大学研究员李柯伽是“科学探索奖”获奖人；最新一次两院院士增选，武汉大学教授宋保亮和北京大学教授朴世龙是其中最年轻的两位新增中国科学院院士，他们也是“科学探索奖”获奖人。

    2018年，杨振宁、饶毅、施一公、潘建伟、谢晓亮等14位知名科学家，与腾讯基金会发起人马化腾共同发起设立“科学探索奖”，主要面向基础科学和前沿技术十个领域，支持我国45周岁及以下的杰出青年科学家，每位获奖人可获得300万元人民币的可自由支配奖金。

    5年来，“科学探索奖”获奖人潜心探索，“从0到1”硕果累累：面向世界科技前沿，从量子计算原型机“九章”证明量子计算优越性到古基因组分析揭示近万年来中国人群的演化迁徙历史；面向经济主战场，从有效提升钙钛矿太阳能电池寿命到首次突破车载燃料电池催化活性限值；面向国家重大需求，从多人成果应用于国产大飞机C919、川藏铁路、北京冬奥会到软体深海机器人实现万米海底驱动；面向人民生命健康，从我国首套人体肺部磁共振成像装备到全球首例腔镜下术中导航保乳手术……

    “这些青年科学家注重科学性和探索性，解放思想，勇于开拓；同时，也在紧密结合国家的战略需求，矢志不渝地推动经济社会发展。”中国工程院院士、“科学探索奖”发起人之一邬贺铨表示，他们已成长为国家科技事业的中坚力量，成果丰硕，潜力可期。

    “科学探索奖”宗旨是“面向未来、奖励潜力、鼓励探索”，看重青年科技工作者未来可能取得的成就，不设置具体考核，只要求他们潜心基础科研。“‘科学探索奖’和它所资助的青年科学家们一样充满活力。”复旦大学校长、中国科学院院士金力表示，奖项鼓励年轻人敢于立足科学前沿，也激励着他们在“无人区”勇往直前，挑战长周期、高风险、颠覆性的研究工作。

    当然，“科学探索奖”会要求获奖人每年都要提交一份一页纸的科研进展报告，而他们在谈及获得资助的影响时，“对开展探索性研究更加充满信心”“开展了更多的探索性研究”“有更多时间投入科研工作”成为最为集中的选项，“底气”和“定力”则是他们最喜欢用的“关键词”。

    正如2020年获奖人、香港理工大学教授王钻开所言：“科学探索奖最大的意义是让科研工作者回归科研本身，秉承纯粹的探索精神，追求科研的真善美，更有定力去尝试、去钻研、去攻克。”

    唯才是举，基础研究需要社会资助

    作为目前国内金额最高的青年科技人才资助项目之一，“科学探索奖”运行5年来一直秉承着人才遴选“科学家说了算”的原则，并在顶层设计、奖项评审、日常运营等方面持续优化，实现了信誉和声望快速累积。

    “科学界对‘科学探索奖’的含金量认同度逐年提高，其中重要的原因之一就是我们在评审中务求客观公正。”中国工程院院士、“科学探索奖”发起人之一李培根表示，众多资深科学家投入大量时间精力，共同的期望就是打造一个经得起时间检验的民间基础科研奖励项目。

    5年来，1300多位各国院士、50多所著名高校校长参与了“科学探索奖”的提名、推荐、评审，仅在提名推荐阶段，就有40多位诺贝尔奖、图灵奖、菲尔兹奖等国际大奖得主参与其中。“科学探索奖”不仅激励广大青年科学家勇攀科学高峰，更是通过自己的影响力，唤起了社会、企业在投入基础研究，提升科学创新上的热情。

    “科学探索奖”规定每年资助不超过50位青年科学家，而今年首次未满额资助，也体现了在评审中严格遵循实事求是、宁缺毋滥的原则。

    除了资金上的支持外，“科学探索奖”还通过论坛、专题闭门学术交流等多种形式，持续为青年科技人才搭建高水平、跨学科互动交流平台，通过“加法”交流，带来科学边界拓展的“乘法”效应，为探索创新提供新的“加速度”。

    “设立5年来，‘科学探索奖’得到了科学界大力支持，在鼓励支持青年科学人才方面发挥了积极作用，逐渐走出了一条社会力量资助基础研究和前沿技术探索的创新路径。”马化腾表示，期待在未来，青年科学家们继续探索科学前沿，拓展未知边界，取得更多享誉世界的研究成果，为人类社会的可持续发展提供重要的源动力。