假日里整理书房，意外翻出一本旧书《增长的极限——罗马俱乐部关于人类困境的研究报告》，猛然意识到，这部名头曾经很响的畅销书问世已然半个世纪，它的中译本纳入著名的“走向未来”丛书推出，而今也已40周年矣。

    我在大学时代“赶时髦”粗粗读过《增长的极限》，谈不上有多大触动，但对后来阅读中经常看到的有关此书的嘲讽、抨击之语，倒留有较深印象。批评意见多见于此书基调悲观消极、预测夸大其词、结论危言耸听，还有诸如：低估了现代科学技术在社会发展中的作用，对科学技术进步可能解决某些问题的能力没有予以足够的重视。甚至，还谴责其为“异端邪说”。1972年首次推出这份研究报告的全球第一个民间未来学研究机构——罗马俱乐部，因之被视为“未来学悲观派”的代表。也难怪，在许多人眼中，“极限”似乎就意味着死亡和毁灭。

    然而，回头来看堪称可贵的是，《增长的极限》在西方世界陶醉于高增长、高消费的“黄金时代”时，就清醒地提出了“全球性问题”：人口问题；工业化的资金问题；粮食问题；不可再生的资源问题；环境污染问题（生态平衡问题）。全书探讨了环境—社会—经济相互作用与制约理论，前两章分别谈的是指数增长的本质、指数增长的极限，第三章谈世界系统中的增长，第四章谈技术和增长的极限，第五章谈全球均衡状态。它认为不惜一切代价，用倍增的速度求取经济增长，是得不偿失的。它警告说，若以1900年至1972 年间观察到的增长率继续发展下去，人类将在2000年至2100年之间的某个时间点超过地球的负载极限，全球人类社会将面临一系列危机。

    正是这个极富远见的报告率先提出了“可持续发展”问题，开启了人们严肃对待环境和资源问题的历史，提高了公众的全球意识，在世界范围内引发了对地球承载极限和人类发展模式的思考。其最重要的意义或许在于它提出的全球概念和全球性问题，事实上，恰恰也是通过对整体的系统了解，我们获得了对局部的深刻理解，而不是反过来。

    它的研究方法也别具一格：首次利用科学建模方法，呈现了整个人类社会的运行规律和未来情景，亦是运用模型解决问题的尝试。换言之，用自然科学和社会科学密切结合的方法来研究社会发展问题，而不是用抽象的概念和空洞的议论来充当科学论证。

    在《增长的极限》扉页上，印着这样一句话：“献给奥雷利奥·佩西博士，他对人类的极度关切，鼓舞着我们和其他许多人来思考世界各种长期问题。”佩西是罗马俱乐部的创建人之一和首任总裁，在《增长的极限》问世大约10年后，他于1981年初所写的《未来的一百页——罗马俱乐部总裁的报告》同样引发了广泛的关注。这部著作虽说是“个人意见”，但也类同于作者向罗马俱乐部提呈的一份报告，出版后很快就成为欧美国家畅销书。

    该书第一部分回溯了“人类的兴衰”，阐释了我们应该如何“拨正方向”面对未来，从衰退的诸多并发症中解脱出来。他主张抓住人类困境的复杂性、现实性来研究整个人类的现在和未来发展的可能性，提出：实施全球性的政策和战略；把世界引入可治理的状况；学会如何治理世界——须先学会如何管理我们自己。该书第二部分“通向复兴的崎岖小道”，则探讨了人类如何学会生存、学会变化，其中有专节特别评价了《增长的极限》：“如果说罗马俱乐部值得表扬的话，那就是它早在1968年成立时就清楚地看到了各种问题的基本轮廓，包括从我们的知识和力量的高度上来看待危及人类未来的各种困境。”

    在《增长的极限》问世50周年之际，两位意大利学者、自然资源和海洋领域的科学家伊拉里亚·佩里西和乌戈·巴迪合作撰写的《空海：蓝色经济的未来》一书新版亮相，并很快推出了中译本。作者声称这是探索地球自然资源极限的首次研究，同时还发展了一个新的科学领域——生物物理经济学，颇有向《增长的极限》致敬的意味：“《增长的极限》虽然并不是专门针对海洋生态系统的，但我们的书仍与这项开创性的研究紧密关联。我们沿用它的方法和概念并将其应用于今天称之为‘蓝色经济’的领域。”

    身为罗马俱乐部成员的巴迪以研究资源枯竭而闻名，佩里西则致力于研究海洋资源的过度开发和减缓气候变化。他们合著的这本书多维度探讨了海洋文明、海洋科技与海洋经济的可持续发展之间的关系与路径，描述了疯狂的、不受控制的捕捞如何导致了鱼类资源的过度开发和海洋生物多样性的枯竭。该书提出，以“涸泽而渔”的开发方式推动“蓝色经济”发展将会造成人类未来福祉和繁荣的毁灭，“蓝海”也许会变成如书名中所提及的“空海”。

    这项创新性研究成果成功地将《增长的极限》中使用的动态模型应用于海洋经济（用以描述现代捕鱼），因此亦可视为早期研究的延续——“海洋增长的极限”。书中所论及的两个重要问题——全球变暖对鱼类的影响，以及大量塑料导致海洋窒息所造成的慢性灾难，也证实了“增长的极限”的存在，即经济增长的极限。作者还指出，在现实中，世界的经济轨迹几乎跟模型的基本情景曲线一致，它作为对整个世界体系的“超前”预测仍然有效。

    当然，就书之形式和要旨来看，《空海：蓝色经济的未来》亦完全符合罗马俱乐部报告的传统，无怪乎罗马俱乐部现任总裁评论说：这本书“作为罗马俱乐部的又一份产品，它向我们所有人发出挑战，希望我们能成为星球家园的好管家……为后代留下一个健康的地球。”