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(视觉中国供图) |
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时至九月,秋高气爽。终于送走炎热的夏季,寒冷的冬天暂时还不会到来,人们很容易在这个季节感慨四季的轮回。在美好的仲秋,我们来关注一下“春夏秋冬”这四个字。
“春”“夏”“秋”“冬”这4个字其实很有意思。“春”字的甲骨文有草丛(也有的甲骨文是树林)、有太阳,还有正在萌芽的种子。后来篆文里变成了一个草字头,代表植物; “屯”代表种子,上面冒芽,下面生根,它也代表“春”字的读音;下面还有个“日”。合起来就是小草青青,种子萌芽,阳光温暖,是一幅春光融融的美景图。
“夏”的金文看起来像是一个高大的人形,有脑袋,有手,有脚,还拿着农具。夏天正是农民需要进行田间管理的季节。
“秋”的甲骨文像一只蟋蟀,秋天来了,到处都能听到蟋蟀的鸣叫。所以蟋蟀被称为“秋虫”。后来秋的字形变成了“禾”+“火”,有人说它表示禾红似火、五谷成熟,也有人说这是秋季收割完了庄稼,要放火烧荒,烧死害虫和虫卵,方便明年继续耕种。
冬,在甲骨文里,像是一根两端打了结的绳子。古人结绳记事,通过绳子上的疙瘩来记录很多事情。两端都打了结,意味着一个记录的周期结束了。所以它的本义是终结。冬季是最后一个季节,是一年的终结。后来,人们又在字形的下面增加了两点,表示冰。冬天特别冷,水都结冰了。这就是“冬”这个字的意思了。
“春夏秋冬”用口诀来形容:春是种子萌生,夏像高大人形,秋是一只蟋蟀,冬是一段麻绳。
四季对于农民伯伯来说,有着特殊的意义。春天是庄稼播种的季节,夏天是庄稼成长的季节,秋天是庄稼收获的季节,冬天是庄稼储藏的季节。这就是春生、夏长、秋收、冬藏。
四季刮不同的风。“等闲识得东风面,万紫千红总是春。”春天,温暖的东风融化了冰雪,催开了嫩芽,给我们带来春天的气息。这就是“青春”——绿色的春天。
夏天的风来自哪里呢?“夜来南风起,小麦覆陇黄。”夏天是麦子熟的季节。烈日炎炎,从南边吹来的风带着滚滚的热浪,好像冒火了!这就是火红的夏天。
秋天的风是从哪吹来的呢?“南浦凄凄别,西风袅袅秋。”秋天,西风带来了凉爽的感觉。庄稼成熟了,树叶开始落了,草也枯死了,早晨草叶上还覆盖着一层银白色的霜。大地逐渐失去生机,天地间一片肃杀之气。这就是白色的秋天。
冬天的风来自哪里呢?“城外萧萧北风起,城上健儿吹落耳。”冬天,北风呼啸,带来了寒冷的气息,耳朵都快冻掉了。白天很短,黑夜很长。一切都变得黯淡。河流也结了冰。这就是黑色的冬天。
四季的风用歌谣来形容:春天刮东风,吹得小草青;夏天刮南风,热浪如火红;秋天刮西风,白露银霜明;冬天刮北风,黑夜冷无声。
我们的祖先认为,四季是由四位神来掌管的。春神叫句(gōu)芒,他长着人的脸、鸟的身子,穿着绿色的衣服,脚下驾着两条龙。“句芒”的“句”字,就像一个刚刚萌芽出土的小嫩芽,头是勾着的;而“芒”字则是那些毛茸茸的毛刺,所以“句芒”合起来是春季植物的象征。春天植物是绿色的,所以他穿着绿色的衣服。
夏神叫祝融,他是兽身、人面,乘着两条龙。“祝”是巫师的意思,“融”表示明亮,“祝融”合起来表示祈求明亮的巫师。夏天是最明亮、最火热的季节。所以他穿着红色的衣服。
秋神名叫蓐(rù)收,人脸、虎爪、白毛,左耳朵有蛇,乘着两条龙,手里拿着钺,就是大斧子。“蓐”是秋天枯萎的草,“收”是收割、收获的意思。他的名字就代表着秋天。秋天植物都枯死了,像是被大斧子杀死了一样。秋神穿着白色的衣服。
冬神叫玄冥。他人面、鸟身,两边耳朵各挂一条青蛇,脚下踩两条青蛇。 “玄”是黑色的意思,“冥”表示幽暗。冬天阳光不足,黑夜特别漫长,所以他的名字叫“玄冥”。他的衣服是黑色的。
四季之神用口诀来形容就是:春句芒,夏祝融,秋蓐收,冬玄冥。
(作者系中国科普作家协会科学文艺委员会委员,文学博士,“三千字”品牌联合创始人)