紫花苜蓿蛋白质含量高，优质紫花苜蓿干草的蛋白含量可高达20%以上，是一种优质的多年生饲草。我国北方是紫花苜蓿的主要产区，同时北方冬季的寒冷也给紫花苜蓿的越冬带来不小的挑战。那么，苜蓿是如何抵御寒冷的呢？

    从紫花苜蓿形态来看，当秋季来临后，随着日照时长的缩短及温度逐渐下降，紫花苜蓿的地上部分生长逐渐放缓，同时将更多的光合产物储存在根部，用来抵御逐渐降低的温度甚至冬季的冷冻，这个过程科学家们将其称之为秋眠。打个比喻，就个过程就像人们天冷以后要穿厚点的衣服是一个道理。

    从紫花苜蓿体内的变化来看，温度降低后，紫花苜蓿细胞膜感应温度降低的信号，经过一系列信号转导途径，调整多种冷调节基因的表达，进而提高可溶性糖、可溶性蛋白和不饱和脂肪酸等物质的含量。据科学研究表明，可溶性糖具有调节细胞液渗透势、降低细胞抵抗温度阈值的作用，此作用类似冬季在公路上撒盐可防路面结冰是一个道理；可溶性蛋白具有冷冻保护细胞的作用，部分蛋白还可为来年的恢复生长提供营养；植物细胞膜中不饱和脂肪酸含量升高，可以提高细胞膜流动性，以维持细胞功能的正常。

    紫花苜蓿有许多人工栽培品种，它们响应低温、抵抗低温的能力也存有差异，生产中需根据当地气候特点选择合适的苜蓿品种。

    （徐洪雨）