美国宇航员阿姆斯特朗走出阿波罗11号飞船登月舱，迈出人类在月球上的第一步，这是人类探索宇宙道路上最闪亮的时刻！

    美国登月计划称为阿波罗计划，它的成功离不开一个关键人物——冯·布劳恩。

    冯·布劳恩1912年3月23日出生于德国东普鲁士。1932年获得航空工程学士学位，1934年获得物理学博士学位。

    1942年10月3日，由冯·布劳恩领导和管理的第一流技术团队研制的V-2火箭在德国佩内明德基地发射成功，升空达到90公里，这标志着人类制造的飞行器首次进入太空。这一天是人类进入太空时代的第一天！

    按照“回形针计划”，冯·布劳恩及小组中的114名成员1946年成功前往美国。在1958年，时任美国总统的艾森豪威尔把国家航天咨询委员会改组为国家航空航天局（NASA），此后的10年间，冯·布劳恩一直担任该中心的负责人。

    1961年5月25日，美国总统肯尼迪主张美国应该订立一个目标：在10年内完成载人登陆月球的任务。“阿波罗”计划正式诞生，这是NASA运行的第3个载人航天工程。

    最早的工程是“水星”计划，主要目标是送一位太空人进入地球轨道。1961年5月5日，美国第一位进入太空的航天员艾伦·谢泼德在“自由钟7号”太空舱中待了15分钟。

    第二个工程是“双子星座”计划，与“阿波罗”计划并行，它的目标是测试“阿波罗”计划中必要的太空旅行技术。“双子星座”计划主要目标是研发和论证两架航天器在太空中对接的技术，这对于在月球着陆至关重要。

    就在“双子星座”计划和“阿波罗”计划紧锣密鼓地进行的时候，1967年1月3日至10日，NASA几位高级官员访问了南极洲。NASA官员最感兴趣的是美国南极计划的管理程序。得克萨斯州休斯顿载人航天飞行中心主任罗伯特·吉尔鲁思博士在访问后观察到，尽管南极洲和月球的环境条件完全不同，但在这两个领域中彼此支持和科学探索方面是相同的。他指出：“在每种情况下，都必须在冗长而复杂的后勤链末端进行科学调查。南极的伯德地类似于首次登月后的探月活动，为了进行科学研究而需要进行的业务活动非常庞大。分析美国过去10年在南极的科学活动经验可能对NASA有所帮助。”

    冯·布劳恩一行从美国麦克默多站出发，前往南极洲干谷，经过新西兰的斯科特基地和伯德地营地，登上了伯德高原，并搭乘美国海军的大力神运输机前往南极点站。在所有这些地方，科学家和军事人员向NASA官员解释了正在进行的研究和后勤支持活动。NASA小组还在麦克默多站检查了核电厂、盐水蒸馏系统、备用柴油发电厂、新的医疗设施和科学实验室。他们还特别关注了生物实验室，该实验室正在进行与南极洲干谷地区有关的工作项目。

    在访问干谷期间，NASA官员主要询问了有关探测和观察动植物生命的问题。因为NASA在设计用于航天器安装的生命探测系统时也会遇到类似问题，对微生物和昆虫的研究，可能发生在其他星球上的生态区。

    在伯德站，来访的NASA小组参观了在雪面下如何建造起居室和工作区。冯·布劳恩博士说：“生活在月球表面以下所遇到的条件，可能与生活在南极洲冰雪之下所遇到的条件非常相似。伯德站的雪下构造物允许美国生物实验室和海军人员使用。人员可以在相对稳定的热环境中生活和工作，而不必担心暴风雪的影响；如果将这种结构放置在月球表面以下几英尺处，则温度可以保持在12℃左右，并且可以保护由太阳耀斑所造成的破坏。”

    另外，NASA一行还就南极陨石回收和研究，以及月球车的测试进行了考察。要知道，那时“阿波罗”计划中的1号还没有发射，而把月球车送上月球，进行月面科学考察是在阿波罗15号实施的，那是1971年6月26日。

    1977年6月16日，冯·布劳恩去世，享年65岁。美国地质调查局南极地名咨询委员会把位于南极洲的一座海拔3275米的山峰命名为冯·布劳恩峰，国际天文联会（IAU）将月球上的一座环形山命名为冯·布劳恩环形山。