科普时报讯（记者符晓波）厦门大学科技考古实验室、人文学院历史系葛威副教授团队，近日通过科技手段分析发现位于江西省靖安老虎墩遗址的一批墓葬为火葬墓。这一发现表明我国在距今4800—4400年的新石器时代，已经存在火葬行为，比以前有文字记载的火葬葬俗至少提前了2000年。

    老虎墩遗址位于江西省靖安县高湖镇中港村委邓家自然村。这些墓多在填土中混杂炭屑和红烧土块，有的有火烤壁现象，其形态与传统土葬墓大不相同，但仅凭墓葬外观形态，考古人员难以确定墓葬类别。

    厦门大学科技考古实验室科研人员与江西省文物考古研究院、江西省博物馆等单位合作，用浮选法从老虎墩遗址10座墓葬的填土中提取出一些骨渣，在厦门大学科技考古实验室进行分析研究，其中9座是新石器时代小墓，另有一座汉代墓作为比对。实验分析的主要物质为羟基磷灰石，是人体骨骼的主要无机成分，会随温度变化产生不同结晶度。根据这些结晶度的不同，科研人员发现新石器时代小墓中的骨骼在埋葬前经历了700至1000摄氏度的高温加热，而汉代墓中的人骨并没有经过加热。科研人员还将其中一个骨样进行了碳十四测年，结果表明其年代约为距今4800—4400年，是迄今国内发现最早的火葬墓。

    厦门大学人文学院历史系副教授葛威介绍说，此前考古学家判断一座墓葬是否为火葬墓的依据，主要是观察墓葬中遗物的形式，以及从色彩推测墓中的骨骼是否被加热过，而墓葬遗物形式和骨骼颜色很容易受到埋藏环境的影响而发生变化，高温加热过的骨骼和未加热过的骨骼均为灰白色，仅凭肉眼观察缺乏可支撑的科学证据。

    此次相关研究成果近日在《国际骨质考古杂志》上发表。