据《英国皇家学会学报》消息，前不久，中国、日本及美国的研究人员对我国广东博物馆、南海博物馆和顺德博物馆收藏的鳄鱼骨骼进行了科学考察。

    这些鳄鱼骨骼来自我国广东、福建沿海等地区的考古发掘及遗存，通过形态学、生物学与基因研究并结合历史文献考查，最终研究结果认为，韩愈在《鳄鱼文》中提到的在潮州驱逐的鳄鱼，“是一种全新的、人类未知的鳄鱼”，它可能是中国龙的原型，该项研究最终将其命名为“中华韩愈鳄”。

    该研究还推测这种鳄鱼在大约300年前因人类捕杀、农耕作业等已经灭绝，这推翻了历来占据学界主流的“马来鳄”之说，还直接涉及到科技名词的规范化处理、语源学审定和历史文化的方方面面。

    那么，韩愈为什么要写《鳄鱼文》？《鳄鱼文》中对鳄鱼有哪些记录？对今天的人们又有什么启迪呢？

    公元819年，韩愈因“谏迎佛骨”触怒皇帝，被贬到荒蛮的东南边地任潮州刺史。据《新唐书·韩愈传》记载，韩愈一上任就听说当地的“恶溪”中有鳄鱼作恶，危害百姓。当年4月24日，韩愈设祭台，令衙役公差“以羊一、猪一投恶溪之潭水，以与鳄鱼食”。接着，他郑重地宣读了那篇著名的《鳄鱼文》。

    在《鳄鱼文》中，韩愈写道潮州地处偏远“去京师万里”，“鳄鱼之涵淹卵育于此，亦固其所”，不仅确认了鳄鱼的存在，还认为其应该居有其所。同时，给出了鳄鱼在大自然中的“生命共同体”价值与“涵淹卵育”的客观必然性及历史合法性。只不过作为封建士大夫，韩愈认为“刺史受天子命，守此土，治此民”，所以，“鳄鱼其不可与刺史杂处此土也”。

    接下来韩愈指出“鳄鱼睅然不安溪潭，据处食民、畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以种其子孙”，对此“不得不与鳄鱼辨”。

    韩愈首选的对策不是动武杀伐，而是陈情说理。他希望鳄鱼有知，能够听取劝告。

    “今与鳄鱼约”，韩愈要求鳄鱼“尽三日”必须“南徙于海”，这可能是人类比较早地表达与自然生命共同体的思想，彰显了中华民族的人文精神和价值理性。而且“三日不能，至五日；五日不能，至七日”，足见韩愈具有“换位思维”，还为鳄鱼着想。

    但是，如果“七日不能”，韩愈就认为是“终不肯徙也”，说明“鳄鱼冥顽不灵”，那他就不客气了：“夫傲天子之命吏，不听其言，不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。”“选材技吏民，操强弓毒矢”，而且要“必尽杀乃止”。

    今天，重读韩愈的《鳄鱼文》，领悟名作新意，倍感醒目骋怀，真不愧为唐宋八大家之首。中华文明绵延不绝，也根源于这种博爱情深的人文关怀和民胞物与的道德精神。

    “中华韩愈鳄”即将进入科技名册， 仔细思考这项研究成果的命名，我感到还需要进一步推敲。比如，研究结果认定“中华韩愈鳄”是长吻鳄的一种，但同时说“有趣的是，长吻鳄科缺乏颌骨强度来捕获大型哺乳动物，它们只吃鱼。”而在《鳄鱼文》里，韩愈却说他要驱逐的鳄鱼是能够“食民、畜、熊、豕、鹿、獐”的，这是否有点相互矛盾呢？

    （作者系北京大学文学博士，南京大学博士后）