□ 严慧英

    慧语念慈

    居里夫人唯一亲授放射化学博士的中国学生

    郑大章作为居里夫人招收的第一个中国学生，也是唯一亲授放射化学博士的中国学生，以其聪颖敏捷又勤奋刻苦而深得居里夫人欣赏和器重。居里夫人经常给予郑大章特别的指导，手把手地辅导他做实验、写论文，为他申请奖学金，以使郑大章得以顺利完成学业。

    在居里夫人的指导下，郑大章成绩斐然、成果倍出。仅1931年和1932年两年间，就有3篇重要论文在《法国科学院导报》上发表。经过4年的学习，1933年12月21日，郑大章通过了由居里夫人亲自担任答辩委员会主席的博士论文答辩，巴黎大学理学院答辩委员会的委员们一致通过郑大章的博士论文为“最优等”。于是，29岁的郑大章获得了法国国家理学博士学位，这是非常难得的成绩，法国报纸再一次给予盛赞。

    居里夫人恳切地邀请郑大章加入居里实验室的工作，然而，他向居里夫人表达了自己归国报效的愿望。他归心似箭。他知道，在他的祖国有一个镭学研究所虚位以待，正盼望他的到来。

    开拓中国放射化学事业

    1934年2月9日，郑大章登上了回国的轮船。经过半个月的海上航行，在法国求学15年的郑大章终于踏上了祖国的土地。他来到北平研究院镭学研究所，担任研究员和副所长。不久，他得到了一个优秀的年轻助理——杨承宗。此时的镭学研究所，实际上只有3间平房、2个“领导”、1个“兵”。我爷爷严济慈名为所长，但他更多的工作是在物理研究所，只是考虑到郑大章刚回国，对许多情况不熟悉，自己先兼任所长，好处理对外沟通协调事务，实际工作还是由郑大章主持。

    郑大章治学严谨，勇于开拓，善于钻研。他把自己在居里实验室学到的研究方法和先进技术带入镭学研究所。他订立规划、寻找设备、确定课题，开始了中国的放射化学研究。他努力寻找既具有国际水平，又适合中国实际的研究课题。他给自己的导师居里夫人写信，恳请她给予业务指导并提供国际镭学研究的前沿信息。他和助手们凭借极为简陋的科研条件，反复实验，测定了沥青铀矿石中钋对铀的放射性比例，论证了铀锕系元素和铀镭系的放射性分枝比值，发表了多篇有影响的论文。

    为了在中国寻找铀矿，郑大章以捷克铀矿附近温泉富含氡元素为借鉴，广泛搜集我国各地著名温泉水，测定其氡的含量浓度。这种寻找铀矿的方法被称作“水法找矿”，在当时是领先于许多欧洲国家的一流成果，并被后人沿用了30多年。同时，在人才培养方面，郑大章也做了很多努力。他在北平的中法大学兼任教授，从中发现有科研潜质的学生，将他们引进镭学研究所。他的工作为后来中国发展核事业奠定了坚实的基础。

    郑大章和助手们关于铀、镭等放射性元素的研究正在成果频出之时，却不料发生了卢沟桥事变，日寇占领了北平。郑大章的家族长辈、伪政府要人王揖唐力劝郑大章担任伪“教育部”部长。郑大章坚决不从，誓死不与日伪合作，于是遭到日本人的监视，形同软禁。他原本就不太好的身体由此更加羸弱，处境异常艰难。1936年，我爷爷和郑大章的助手杨承宗等人将镭学研究所迁到上海福开森路。因郑大章遭软禁羁留于北平，爷爷聘用刚从英国留学回来的陆学善主持上海的镭学研究所工作。

    面对日伪的威逼利诱，郑大章意志坚定，不屈不挠。1938年的年底，他终于有机会摆脱日伪监控，拖着带病的身躯，秘密离开北平，取道塘沽，乘船到达上海，重新回到镭学研究所。郑大章抱病坚持和陆学善、杨承宗等人在上海租界里继续放射化学研究。在极端困难的条件下，他们从大量铀盐中分离出很强的新β放射源，发现了β射线的吸收系数随放射源周围物质的性质而改变，由此形成以背散射法鉴别不同支持物质及其厚度的理论。这项成果的摘要于1941年发表在美国《物理评论》杂志上，可惜完整的论文直至郑大章身后，由杨承宗整理完成，发表于1946年的《物理学报》。

    1941年8月14日，郑大章因病逝世。这位第一个把放射化学带进中国，并有可能作出重要贡献的爱国科学家，在日寇挑起的战争中，被贫困和疾病夺去了生命，年仅37岁。

    居里实验室仍记得他们

    郑大章是现代科学道路上的先行者，是中国放射化学的奠基人，尽管生命短暂，却光彩照人，泽润后世。我爷爷总是说，如果不是战争，郑大章不会因贫病过早离世，他会做出更多的研究，对国家有更多的贡献。

    2019年5月，我带着女儿和侄女飞往法国。在居里实验室，工作人员如数家珍一般向我介绍每一位曾在居里实验室学习和工作过的中国人——严济慈、施士元、郑大章、钱三强、杨承宗……其中提到次数最多的是郑大章。我不禁为郑大章的事迹所震撼，时间已过去近一百年，居里实验室仍传颂着他的故事，可见当年他有多么优秀！

    我爷爷和郑大章都是上个世纪风云激荡中，爱国爱科学，以科学报国的佼佼者。他们历经艰难，矢志不渝；他们志同道合，惺惺相惜；他们相待而成，相得益彰。郑大章的一生短暂而伟大，他对中国科学事业的贡献值得我们永远铭记和缅怀。

    （作者系全国政协委员、九三学社中央委员会委员，严济慈之孙女）