“春天在哪里呀，春天在哪里，春天在那青翠的山林里……”这首大家耳熟能详的欢快歌曲《春天在哪里》，唱出了美丽的春天。

    今年的3月20日是春分，为二十四节气之一，也是春季的第四个节气，那么，在一年当中，春季究竟是从什么时候开始的？具体来说，又是从哪一月的哪一天算起呢？

    一种说法是，以岁首为春季的开始。俗话说：“一年一度又一春”“一年之计在于春”。我国民间正是以阴历（农历）正、二、三月为春季；四、五、六月为夏季；七、八、九月为秋季；十、十一、十二月为冬季的。按照这样的划分，正月初一自然就是春季的第一天了，农村不是把过春节作为“迎春”吗？

    另一种说法是，以立春为春季的开始。一年二十四个节气，立春排在二十四个节气之首，而节气又是古人根据太阳在天空中运行的路线对地球的光照来确定，它可以表明四季的变化，所以立春应该是春季的开始。立春通常于每年2月3—5日交节。

    此外还有一种说法是，以春分为春季的开始。根据我国气温变化，春天的萌动在每年3月中旬以后，只有在这时，才真正是鸟语花香，气候适宜，人们脱去冬装换春装，开始投入春耕大生产。按照二十四个节气，春分是在每年的3月19—21日交节，因此人们又把春分作为春季的开始。所谓“早春三月”，大概就是这个意思。

    上述三种说法都有一定的道理，但究竟哪一种说法对呢？我们可以通过历法和天象知识来揭秘。

    现在的阴历，实际上是阴阳历，它是以朔望月作为一个月，以地球围绕太阳公转一周的时间回归年作为一年。众所周知，一个朔望月的时间长度是29.53059天。如果把阴历一年定为十二个朔望月，那么一年便是354.36708天，这比一回归年的365.24219879天少了近11天，但是把阴历一年定为13个月，却又比一回归年多了18天。

    为了使阴历的一年同回归年较好地统一起来，历法学家规定每19年设置7个闰年，12个平年，闰年是13个月，平年则12个月。于是在阴历中，一年也可能是354天，也可能是384天，日期相隔竟达30天，这样就反映不出春夏秋冬四季变化，也就不能固定在阴历的哪一月、哪一天，因此，以岁首为春季的开始不太恰当。

    而节气是我们祖先为补救阴历不能反映自然界季节变迁所创造的，但是由于我国南北相距几千里，气候千差万别，立春又恰逢在“五九”和“六九”期间，天气还相当冷，北方“千里冰封，万里雪飘”，南方有时也是冰霜封冻，白雪皑皑。另外，从太阳的光照情况来看，立春正是阳光从最南位置向适中位置过渡阶段，光照虽然由寒转暖，逐步柔和，但这时地面在冬季积累起来的寒量还在继续散失，气温并不能很快回升。况且，我们感觉到的气候冷热，并不是直接随太阳光的角度变化而变化，而是随地面受太阳光的照射后，所释放出的热量多少而变化。所以，立春还不能表明春天的到来。

    如此来看，把春分作为春季的开始才是正确的。因为此时的太阳光照，正好直射在赤道上，而我国又处在北半球，接受的阳光不多不少，气候温和适中，不冷也不热，所以，天文学家都乐意把春分作为春季的开始。

    但是，由于我国幅员辽阔，南北、东西跨度大，各地的气候相差悬殊，以春分作为春天的开始并不适合全国各地。鉴于此，我国气象学家常用候温划分四季。即连续5天日平均气温的平均值≥10℃，这5天中的第一个≥10℃的日期为春季的开始。同理，连续5天日平均气温的平均值≥22℃中的第一个日期为夏季的开始，连续5天日气温在22℃到10℃之间的第一个日期为秋季的开始，连续5天日平均气温的平均值≤10℃中的第一个日期则为冬季的开始。

    （作者系中国科普作家协会会员）