前阵子和几个朋友一起到齐吉祥老师家拜访，齐老师是中国国家博物馆的第一代讲解员，学问那真是太大了，对历史、文物如数家珍。期间谈到了马王堆汉墓。齐老师说马王堆汉墓出土了很多和药浴有关的文物，然后就聊到了“沐”“浴”“洗”“澡”这些字的来历。

    “沐”从水，木声，本义是洗头发。古人洗澡并不方便，平时只把衣服熏一熏，遮盖一下味道。等放假的时候，再洗洗头，搞搞个人卫生，这个叫“休沐”。洗头发可以用淘米水，所以“沐”也有淘米水的意思，比如“岂无膏沐？谁适为容！”意思就是虽然有润泽头发的油膏和洗头发的淘米水，但是懒得打扮。

    据说周朝的时候，周公勤于政务，“一沐三捉发，一饭三吐哺”，就是说正洗着头发呢，有人来拜访，或者有急事儿要处理，就握着头发，先把事儿办了；吃着饭呢，有急事儿，就把嘴里的东西先吐出来，办完事儿再接着吃饭。这是何等的勤奋，要不怎么孔子拿周公当偶像呢。

    “浴”的甲骨文像是一个人身上有水点，下面有个器皿，表示人在盆里面洗身体。后来篆文变成了“水”和“谷”，表示人在溪谷里洗身体。所以本义是洗全身，身体泡在水里的那种。古代民间有在端午节用佩兰煎水浴身的习俗，所以端午节也叫“浴兰节”。

    《史记·屈原贾生列传》里说“新沐者必弹冠，新浴者必振衣”，意思是刚洗了头发，那肯定要把帽子上的灰弹弹再戴上；刚洗完澡，那肯定要把衣服上的灰尘抖抖再穿上。比喻不愿以皎洁的身心，蒙受外界的垢污。从这句话里也能看出“沐”和“浴”的细微区别。

    再来说“洗”字，其本义是洗脚，后来才泛指洗其他部位或者其他东西。古人出差，一路上骑马骑驴，风尘仆仆，灰头土脸，到地方之后，当地朋友热情款待，先洗去尘土，再摆上宴席，这就是“洗尘”，也叫“洗泥”。后来人们就用“接风洗尘”来表示设宴款待远来的客人，以示慰问和欢迎。

    有个词叫“洗耳”，有两个意思。一个是不愿意听，这个来源于典故。《高士传·许由》：“尧又召为九州长，由不欲闻之，洗耳于颍水滨。”许由是个高士，尧帝非要请他出山，把自己位置让给他，许由不爱听，跑到河边洗耳朵去了。还有一个意思正相反，是恭敬地、细心地听，比如“洗耳恭听”。

    “澡”字的本义是洗手，后来才表示洗全身的。大家想，洗手的时候，下面是不是找个器皿接着比较好？有个字就描述了这个场景：有手，有水，还有接脏水的器皿，这就是“盥洗”的“盥”。

    看来，古人洗个澡分得还挺细的。《论衡·讥日》：“且沐者，去首垢也；洗，去足垢；盥，去手垢；浴，去身垢”，就把这几种洗法总结了一下。 

    （作者系中国科普作家协会科学文艺委员会委员，文学博士，“三千字”品牌联合创始人）