鸦科鸟类品种很多，其中最出名的要数食腐鸦、冠鸦、美洲鸦、普通渡鸦、秃鼻乌鸦和寒鸦，它们大多喜欢穿黑色“套装”，被人称为乌鸦。

    就这普遍的黑色“套装”，也各有不同。有的是在黑羽之上，涂抹薄薄一层暗蓝的金属光泽，偶尔会在阳光下闪烁；有的为白颈白腹；还有的肚皮不是黑色是灰色。

    在萨满文化中，有个乌鸦救主的故事。相传清太祖努尔哈赤被明朝大军追捕，情急之下藏进树洞。这时天空飞来成百上千只乌鸦，乌泱泱落满大树的枝杈，追兵见状，以为树下必然无人，急急追向别处。努尔哈赤感念乌鸦的救命之恩，下令在住所前面设立索伦杆（长一丈左右的木杆，顶端套一锡斗），定期在锡斗内放置碎肉五谷，酬谢乌鸦。由此，索伦杆成为满族生活习俗中的一个重要物件。有人据此认定，满族祭祀乌鸦的传统，从努尔哈赤开始。其实不然，满族先民很早就有祭祀乌鸦女神的行为，每逢祭祀日，他们把兽肉挂在树上，供乌鸦食用。他们认为，乌鸦哇哇叫是报警，警惕不知来自何方的危险。

    乌鸦身上有三种属性。

    一是神秘性。黑是土地和夜晚的颜色，有着严肃感和庄重感。

    二是紧张感。乌鸦看起来不像鸽子那样活得悠闲，它们整天紧张兮兮，好像什么地方正在发生大事，非得它们亲自去处理不可。台湾作家夏元瑜在《鸦友》一文中说，他从幼年到壮年，都生活在北京，经常目睹一个吊诡场面：天色刚刚露白，不知哪只乌鸦突然“聒”了一声，骤然飞上天空，不久，似乎全城的乌鸦都飞了过来，在空中集结，随后“成千上万地从北城向南郊而去”。夏元瑜说他从未见过鸦群一大早向北飞。为什么呢？他老人家琢磨了一辈子，连一片羽毛也没琢磨出来。史料上说，最大的鸦群，超过百万只，你想想这群铺天盖地的乌鸦，要是一起叫起来，会是怎样的景象。

    三是恐惧感。食腐的习性，使乌鸦在世界各地的文化中，都把它跟死亡联系起来，认为乌鸦聚集，一定是不祥之兆。

    除此之外，乌鸦还有智慧和淘气两种与生俱来的秉性。

    智慧。《伊索寓言》里有一则《乌鸦喝水》的故事，被小学一年级《语文》课本收录，这不是虚构，它是真的。英国作家博里亚·萨克斯在非虚构作品《乌鸦》一书中介绍说，乌鸦善于使用工具。树枝、树叶，乃至汽车车轮（乌鸦把坚果丢在汽车车轮下，让车轮碾碎），都可以成为它们摄食的工具。它们的智慧还表现在：两只乌鸦合作，从水獭口中夺食，一只先去啄水獭的尾巴，另一只趁水獭分神，迅速把鱼夺走；乌鸦知道餐馆在何时何地倒垃圾，总是提前一小段时间去等候；乌鸦可以模仿其他鸟类的叫声，比如猫头鹰；乌鸦跟乌鸦之间，可以有最私密的交流，它的叫声，只有自己的闺蜜听得懂；乌鸦是最早识别稻草人的鸟，它们喜欢站在稻草人的肩膀上嘲笑农夫。

    淘气。乌鸦爱做游戏。最常见的就是，衔一根小树枝飞上天，一张嘴，树枝掉落，紧接着一个俯冲，再把树枝叼住，如此循环往复。此外，还在树枝上单爪倒挂仰面朝天；飞行中突然来一串后空翻；把口中浆果的残渣吐在“可恶的”猎人的头上。有人据此把乌鸦称作是有幽默感的鸟。还有人说:“乌鸦尽管黑不溜秋，却是个快乐的家伙。”

    美国科普作家大卫·奎曼认为，乌鸦与生俱来的智慧，已经远远超过它们的生存所需，可能是由于无聊，它们才发明各种游戏来自娱自乐。

    （作者系中国作家协会会员）