非常规油气开发，是从常规的寻找圈闭向寻找大面积储层转变，颠覆了传统圈闭油气聚集理论；从常规的直井开发，向水平井规模压裂转变，突破了直井传统的开采方法；从常规的单井开采，向平台式多井“工厂化”开采转变，打破了一个井场单井开采的模式。

    非常规油气与常规油气勘探开发工作在勘探方法存在明显区别。

    非常规油气主要分布于前陆盆地坳陷斜坡、坳陷盆地中心及克拉通向斜部位等负向构造单元中，油气分布并不局限于二级构造单元，而是涵盖了盆地中心及斜坡，呈大面积连续型或准连续型分布。非常规油气勘探，关键是寻找大面积层状储集体，核心工作是突破“甜点区”，确立连续型油气区边界与空间展布。

    常规油气主要发育在断陷盆地大型构造带、前陆冲断带大型构造、被动大陆边缘，以及克拉通大型隆起等正向构造单元、二级构造单元控制油气分布。油气聚集于构造高点，平面上呈孤立的单体式分布，或聚集于岩性圈闭、地层圈闭中，平面上呈较大规模的集群式分布。常规油气勘探，关键是寻找有效聚油圈闭，核心工作是预探获取发现，评价确定圈闭边界。

    非常规油气一般初始产量较高，但递减很快，后期递减速度较慢，稳产期很长。常规油气开采追求在较长时间内实现高产和稳产。