热处理油层采油技术是通过向油层提供热力学能，提高油层岩石和流体的温度，从而增大油藏驱油动力，降低油层流体的黏度，防止油层中的结蜡现象，减小油层渗流阻力，达到更好开采稠油和高凝油的目的。目前常用的热处理油层采油技术主要有注热流体和火烧油层两类方法。

    注蒸汽处理油层采油方法提高油井产量和油井采收率的主要原理，是将热力学能提供给油层岩石和流体：一方面石油层原油黏度大大降低，增加原油的流度；另一方面原油受热后发生体积膨胀，可减少最终的残余油饱和度。注蒸汽处理油层采油方法根据其采油工艺特点主要包括蒸汽吞吐和蒸汽驱两种方式。

    火烧油层则是在油层中燃烧部分原油产生热量，通过适当的井网将空气或氧气自井中注入油层，并用点火器将井中部分原油点燃，然后向油层不断注入空气或氧气，以维持油层燃烧，且使原油蒸馏、裂解，并被驱向生产井的采油方式，包括蒸汽吞吐、蒸汽驱、火烧油层几种方法。

    蒸汽吞吐采油是将一定数量的高温、高压饱和蒸汽注入油层，然后关井数天，让蒸汽的热力向油层扩散，以加热原油来降低原油黏度，最后开井采油。

    蒸汽驱采油是稠油油藏经过蒸汽吞吐采油之后，为进一步提高采收率而采取的一项热采方法，从而大大降低底层原油的黏度。注入的蒸汽在地层中变为热的流体，将原油驱赶到生产井的周围，并被采到地面上来。

    火烧油层是利用油层本身的部分燃烧裂化产物作为燃料，利用外加的氧气源和人为的加热点火手段把油层点燃，并维持不断地燃烧生热，是一种具有明显技术优势和潜力的热力采油方法，具有驱油效率高、单位热成本、油藏适应范围广等特点。