长距离输油管道由输油站与线路两大部分组成。

    管道沿线需设泵站给油流加压，以克服流动阻力、提供沿管线坡度举升油流的能量。我国所产的原油含蜡多、凝点高，采用加热输送时，管道上还设有加热站。每隔一定距离还要设中间截断阀，以便发生事故或检修时关断。沿线还有保护地下管道免遭腐蚀的阴极保护站。为了实现全线自动化集中控制，沿线要有通信线路或信号发射与接收设备等。

    长输管道输量越大，管径越大，单位运费越低。当管径、管长、设备一定时，若达不到经济输送量，输送成本单价会随着输量的减少而增大。管径和输量一定时，输送距离越远，输送成本单价越高。当输送距离较大时，足够的输量才能使输送成本单价降到合理水平。

    输油管道的起点输油站称首站，任务是接受、计量及储存原油，加压或加温后向下一站输送；沿途中间输油站向管路提供能量；输油管道的终点称末站，任务是接收来油和向用户输转。

    输送方式有等温输送和加热输送。加热输送目的在于：

    （1）提高油的温度降低其粘度，减少摩阻损失；（2）保证油流温度高于其凝固点，防止冻结事故发生。

    常用输油工艺有两种：

    （1）旁接油罐输油工艺中，油罐通过旁路连接到干线上，来油可进入泵站的输油泵，也能同时进入油罐。各管段输油量不等时，油罐起缓冲作用。各管段水力系统相对独立，站间干扰小，利于运行参数调节，且操作简单，无须高精度的自动调节系统。

    （2）从泵到泵输油称为密闭输油工艺。中间输油站不设缓冲油罐，上站来油直接进泵，为统一的水动力系统。这种工艺流程简单，可充分利用上站的余压，减少节流损失，可以基本消除中间站轻质油的蒸发损失。