昔日乡间，洋槐树是随处可见的寻常树种，耐旱耐贫瘠，遍布在村落田野、房前屋后。初夏五月，时光清浅，一丛丛一簇簇的洋槐花开了。“小美美在境，大美关乎命”，乡村好看的花很多，但能入馔当饭吃的少之又少，洋槐花便是其一。

    母亲告诉我，一树槐花半月粮，洋槐树是庄户人家的救命树，过去到了青黄不接的春荒，不知救活了多少穷苦人，一棵洋槐树上的槐花、槐叶，能帮助一大家子人度过饥荒。受母亲的影响，自幼我就对洋槐树有一种敬畏之心。

    在那个物质生活极其匮乏的年代，洋槐花对填不饱肚子的半大孩子来说，是巨大的诱惑，更是难得的零食。每天放学后，我把书包往家里一撂，腰里别个鱼皮袋，着急慌忙来到门前的洋槐树下，鞋一脱，然后学着大人的样子，往手心里吐口唾沫，两手抱紧树，哧溜溜爬上去，寻个结实的树柯桠坐下来，伸手捋一把洋槐花，塞嘴里大口吃。生洋槐花发甜，越吃越想吃，一把嚼完了，再捋一把。看我骑在树柯桠上吃得香甜，树下的玩伴们急的直跺脚：“你啥时候才把草包肚子填满，快给俺们扔下来几枝儿！”我嘻嘻笑着，欠了欠身子，折断几枝，一扬手掷了下去，立马遭到他们一阵哄抢。就这样，他们在树下吃，我在树上吃。直到吃得肚子圆，我才把腰里的鱼皮袋解下来，捋洋槐花往里装。袋子鼓囊起来了，我把袋口一扎扔到地上，随即也下了树。

    乡人采摘洋槐花，对时令颇有讲究，多是选在含苞待放尚未完全开绽之时，此时的花没被蜜蜂采过蜜，口感香甜，品质最佳。洋槐花的吃法有很多，可凉拌直接食用，亦可入菜作为辅料，还可蒸制主食，各有各的味，各有各的好。旧时乡间，缺油少盐，母亲做得最多的还是蒸洋槐花。把洋槐花淘洗干净，沥干水分，用玉米面搅拌均匀，摊在大铁锅的箅子上蒸。等一锅清香扑鼻的洋槐花蒸熟后，母亲将其倒进调凉菜的瓦盆里，浇上蒜汁，用筷子在香油瓶里蘸一下，淋几滴小磨油。蒸洋槐花带着天然醇厚的清香气息，最大限度保留了原汁原味，香而不腻，韧而不糙。每次蒸洋槐花，我和哥哥姐姐都是站在灶房门口，眼巴巴地端着碗，等着母亲盛满，然后随便找个地方一蹲，风卷残云，吃个碗底朝天。

    乡谚云：洋槐花炒鸡蛋，给肉都不换。洋槐花的味道独特，清香甘甜，青气弥漫，多少还带有一些不羁的野性，宛如一个刁蛮霸道的小公主，并不是随便一个王子，都能俘获她的芳心。诸多食材中，与洋槐花配合最为默契的，非嫩黄香柔的鸡蛋莫属。鸡蛋无愧于最佳配角这个称号，无论与谁搭档，从不喧宾夺主，总是甘当绿叶，把宽厚隐忍的优秀品质演绎得淋漓尽致。新鲜的洋槐花焯水后控干，倒入蛋液中均匀搅拌，倒入锅里炒，等鸡蛋熟了，这盘菜也就成了。洋槐花炒鸡蛋，黄白相间，色泽油嫩，口感柔韧，香气四溢，是春夏之交乡野民间一道美味小吃，也是庄户人家以野花为撰的美味菜肴。

    吃不完的洋槐花，乡间有晒干储存的习惯。新鲜的洋槐花入锅稍煮，断生即捞，放入清水浸泡，去除一身青气，挤出体内水分，摊在几张草席之上，置于阴凉通风地方，晾干后便可收藏备用。物以稀为贵，待到缺少青菜的寒冬时节，干洋槐花便粉墨登场，呼朋唤友，成为一道吃不够的平民菜肴。俗话说：好受不如躺着，好吃不如饺子。干洋槐花泡发后，制成馅料，可以包饺子，也可蒸包子，不过，像这样的好饭食，过去一年到头是难得吃上几次的，故而印象格外深。包饺子或者蒸包子，洋槐花与猪肉搭配最妙，可谓是优势互补，相得益彰，洋槐花的清香消融了猪肉的油腻，猪肉的醇厚滋润了洋槐花的青涩。无论干品还是新鲜，洋槐花制馅，必须将里面的水分挤干，不然的话，包子或者饺子吃起来发黏，口感不好。泡发后的干洋槐花，控净水，用油炒，味道也是不错的，若是再加入一些葱段和辣椒，更是绝配，看起来悦目，白里透红，幽青素净，像一盘温婉动人的碎玉；吃起来爽口，筋拽拽，油嫩嫩，辣酥酥，称得上是一道色香味俱全的田园小炒。

    洋槐树是乡间有名的蜜源植物，花开之时，一村庄都氤氲着香香甜甜的味道，农人或者牲畜走在树下，就像是在浸满花瓣的水塘里洗了个澡，回到家里身上还沾染着浓郁的香味。花香蝶自来，蜜蜂也来，嘤嘤嗡嗡，跳不够的舞蹈，唱不完的小调。养蜂的人为了生计，走南闯北，四海为家，一年到头，除了冬天，大部分的光阴都抛洒在追逐花期的路上。老家一带坡坡岭岭多，野生洋槐树长得稠密，养蜂人每年都来，奔赴一场春暖花开的盛会。头茬槐花蜜，就是头茬洋槐花盛开之时蜜蜂采粉酿成的蜜，品质最佳，也最纯正。幼时在乡间，每年洋槐花开放之时，总是从外面飞来好多蜜蜂，成群结队，裹成疙瘩拧成绳，整天穿梭在洋槐树上采蜜。一开始我有些纳闷，便问祖父，平白无故咋飞来这么多蜜蜂？他老人家呵呵一笑说，那是养蜂人来咱们这儿了。又问，我咋没看见放蜂人？祖父说，人和蜂箱都在村庄后面的槐树林里呢，洋槐花一败，他们就走了。老家的村人把蜂蜜唤作蜂糖，常见的蜂蜜有油菜花蜜、荆花蜜、枣花蜜、洋槐花蜜。蜂蜜是营养品，也是奢侈品，旧时乡间稀少罕见，价格昂贵，多由身体虚弱多病的老年人滋补享用，像我们这些连好面馍都吃不上的农家娃，连蜂蜜啥味都没有闻过。直到多年以后，我考上了平顶山师范学校，才从一位要好的同学那里，第一次吃到了真正的洋槐花蜜，成为一辈子都忘不了的甜蜜记忆。

    （作者供职于河南省平顶山市人大常委会）