□ 李 鉴

    时隔10多年，我们迎来一次罕见的“红眼”笑脸：火星与金牛座的最亮星毕宿五双星伴月。3月18日，火星的亮度和毕宿五颜色都偏红，组成了一对有些发红的“眼睛”，而一弯蛾眉月则在下方展开笑颜。

    这是一个“小而美”的天象，不如流星雨壮观，更没有日全食震撼，就是由一轮弯月和两颗亮星组成的“星空笑脸”。但是对人类而言，却有着不可抗拒的亲和力。而在2008年的12月1日至2日，金星、木星双星伴月，也恰好与蛾眉月组成了一张“笑脸”，曾引发全球关注。

    3月18日入夜之后，这个红眼笑脸的左眼是毕宿五，右眼是火星，两星相距不到一拳头远。从天黑到月亮落山的将近4个小时里，笑脸一直可见。预计到3月19日晚上，月亮贴近两星。笑脸仍在，只是美观度已大打折扣了。

    由于月亮运动得很快，星空笑脸的持续时间不会超过24小时，而比例最佳的时段可能还不到4个小时。从全球范围来看，这次笑脸的最佳比例大致出现在北京时间3月19日早上6点到10点，这时我国看不到月亮，西欧以及美国东部地区观赏条件较好。在中高纬地区，笑脸总是倾斜着出现在夜空，纬度越高，倾斜得越厉害。

    在我国南部地区，如广州、海口包括昆明等地，能看到近乎垂直于地平线的笑脸。而在低纬度地区（如昆明），笑脸显得更“正”。特别是在西欧和美国东部地区地区，笑脸更接近最佳比例，如伦敦的笑脸落山时间为北京时间3月19日早上7点左右，笑脸神态更佳。

    尽管每个月都会发生各种“合月”“伴月”（也还常有月掩星）等天象，但星空笑脸却相当罕见。

    要形成比例和谐的“笑脸”，条件十分苛刻。首先要有两颗亮度相差不大的行星或亮恒星大致处于相“合”的位置；然后要有合适的月相，最好是农历初三、初四的蛾眉月，而且它还要出现在两星以西十多度处；第三月牙的方向要几乎正对两星，不能“歪嘴”；最后，月亮还要位于两星的垂直平分线上，偏离最好不超过半度（即一个月面视直径）。

    “合”是一个天文学术语，是指两个天体的赤经（也有人定义为黄经）相等的时刻。可以粗略地理解为它们在当前运行周期里位置靠得最近的时刻，行星合月时，差不多就是这一个月里，行星离月亮的角距离最近的时候。

    完美的星空笑脸，上百年也不一定能碰上一次。在黄道附近发生两星相合（行星合行星或行星合恒星）并不新鲜，如火星合毕宿五，平均不到两年就会出现一次。但在此同时蛾眉月也要出现在合适的位置，这个概率就相当低了。

    用星图软件Stellarium模拟可以发现，下一次再见到比较端正的红眼笑脸，可能需要等到2049年5月3至4日。而当时的月亮离太阳只有20度左右，月牙很细，不容易看到。如果把月相放宽到农历初七、初八的上弦月，2023年1月30日和2070年2月18日也勉强相符，除了弯月变成弦月以外，月亮的位置也略有些偏。另外，红眼笑脸也有可能在黎明时分出现在东方，这时的月相大致是农历二十五到二十七日的残月。通过软件模拟可知，2039年8月14日比较相符，只是“嘴角”略有点儿歪。

    到21世纪末，除了上述几次机会外，都不会再有比较“端正”的红眼笑脸出现。大多数年份，如2034年、2036年等，都是因为月亮的位置以及月弓的角度有所偏离而致笑脸“变形”。

    （作者系北京天文馆副研究员）