在古代，最盼望元宵节到来的当属那些尚在闺中的年轻女子们。毕竟，在那个封建的传统社会里，受各种礼数的桎梏，不管是大家闺秀还是小家碧玉，只要是待字闺中的女子都不允许出外自由活动，都要严格遵循“大门不出、二门不迈”“三步不出闺门”的规矩。本来古代的男婚女嫁就信奉“父母之命、媒妁之言”，加之父母双亲对“养在深闺人未识”的女子又严加看管，如此一来，那些情窦初开的女子们要想冲破世俗的藩篱，进行一场自由恋爱，选择如意郎君，那无疑是一件难于上青天的事情。

    不过，那时候的未婚青年男女也有见面的机会，但屈指可数，比如一年一度的正月十五元宵节奇是一个浪漫的节日，深居闺中的年轻女子可以结伴出门逛庙会、赏花灯、看焰火。元宵灯会在封建的传统社会中，给未婚男女相识提供了一个机会，传统社会的年轻女孩不允许出外自由活动，但是过节却可以结伴出来游玩，元宵节赏花灯正好是一个交谊的机会，未婚男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象，同时也是男女青年与情人相会的时机。对于这么一次未婚男女相识和约会交往的绝佳难得机会，他们是分外珍惜的，也是不能错过的，徜徉在热闹的街市，他们无心浏览一街两巷的美景，或者是在车水马龙的人群中寻找着自己的“另一半”，或者是渴望着能与擦肩而过的有缘人一见钟情。当然，有一些年轻男女可能会黯然神伤，失望而归，只好把美好的憧憬和希望留到明年了；有一些年轻男女却很幸运，借着元宵节这个大好机缘演绎出动人的爱情故事，使得原本热闹的元宵节平添了无限温柔妩媚的色彩。明朝文人阮大铖写的《春灯谜》，就描写了韦节度之女影娘与美少年宇文彦在灯会上一见钟情、继而定情。历史上关于“破镜重圆”这一成语的由来，也是一个与元宵节有关的凄婉爱情绝唱。

    我们不难想象，在那个没有网络、没有手机、没有微博和微信，连女孩子逛一次街都需要呆在绣楼里漫长等待的古代，元宵节作为正月里的爱情季节，实际上承载了“传情达意”的任务，类似于现在的万人相亲大会。这一天，对未婚的女孩子来说是何等的诱惑啊，简直就是心驰神往。在这有限的时间内，红男绿女们都会睁大眼睛去寻找属于自己的缘分，可如果这一天错过了，仍没有寻找到意中人的话，那么这一年都不会再有这么好的机会了。

    徜徉在唐诗宋词的意境中，我们会发现不少诗词都与元宵节的古典爱情有关。那首经典的《生查子·元夕》更是成为千古传唱，词中细腻委婉而动人心魄地写道：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”失意女子的落寞与伤感在字里行间淋漓尽致地洋溢，让人惋惜和慨叹的同时，也让我们记住了发生在千年前那个元宵节里的一段凄美爱情，至今依然能够打动我们的心弦。当然，关于这首词的作者究竟是欧阳修还是朱淑真，学术界的专家们争论不休，没有定论。我不管别人如何考证此词的作者应是欧阳修，但内心里仍固执地觉得这样的词句这样的情感，只能属于南宋那个才情不让李清照的才女朱淑真。人多评说她的诗词幽怨，流于感伤，从《断肠集》这三个字就可窥见一斑。宋代大词人辛弃疾在《青玉案·元夕》一词中“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”的生动描述，更是创设了元宵节一对有情人相会时那种妙不可言的情境。试想一下，一个痴情的人万般寻找却始终不见对方的熟悉身影，在即将万念俱灰之际，偶然的一次回头，却意外地发现寻找之人正在灯火阑珊处，顿时，怦然心动的感觉和相视一笑的甜蜜充溢心间，苦苦寻觅的身心疲惫早已跑得无影无踪了。

    对于中国的“情人节”，目前大致有两种说法：一个是元宵节（正月十五）；另一个是七夕节（本称乞巧节，七月初七）。正月十五元宵节，被称作中国的“情人节”，此称谓非常贴切，也很传神，古来已久。元宵节，是古代妇女最感兴趣的节日。七夕更倾向于是一个女子过的节日，其内涵不但包括乞情，更包括乞巧、乞福。因此不能单纯地因为是牛郎织女相会就把七夕附会成“情人节”，严格意义来说，元宵节的“情人节”功能胜于七夕节。

    相比于西方的情人节，其实我更喜欢元宵节的诗情画意和浪漫情怀。年复一年，周而复始，又一个元宵佳节，又一个灯火阑珊，又一个烟花绚丽，其实，在这个中国人情有独钟的传统节日里，我怀念元宵节的灯、元宵节的火、元宵节那些观灯的人，以及那段尘封在历史深处的古典爱情，他们在平平仄仄的诗词里演绎着一个个动人缠绵的爱情故事，令人唏嘘不已，倍感情意浓浓。

    （作者为科普专栏作者，现供职于河南省平顶山市人大常委会）