春秋时，越国被吴国打败，越王勾践成了吴国的俘虏。勾践在吴国囚禁3年，忍辱负重，于公元前491年释放回国。《史记·越王勾践世家》记载：“越王勾践反（返）国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”这就是历史上有名的“卧薪尝胆”故事。

    为了报仇雪恨，勾践拜范蠡、文种为大夫，采取了一系列的强国富民措施。所推行的奖励生育政策便是其中之一，《国语·越语上》载：“生丈夫（男孩）二壶酒，一犬；生女子二壶酒，一豚”。以越国生产的黄酒奖励生育，这不仅是对平民百姓的恩赐，同时也是帮助产妇催乳和恢复体能的好办法。直到现在，民间仍有用黄酒作为产妇保健食品的传统。

    时机终于成熟了，公元前482年，勾践带领精兵强将开始出师伐吴。出征时，越中父老给勾践敬献黄酒，他把酒倒在河的上游，与将士们一起迎流共饮，于是士卒感奋，勇气倍增，直把吴军杀得丢盔弃甲，一败涂地，很快攻下了吴国的都城，后又灭掉了吴国。成语“箪醪劳师”，便说的是此事。正如《吕氏春秋》所载：“越王之栖于会稽（即绍兴）也，有酒投江，民饮其流而战气百倍。”时至今日，绍兴“投醪河”，流水淙淙见证了当年的历史。

    “醪”是古代对酒的总称，在这里指的是黄酒。其定义是以稻米、黍米、黑米、玉米、小麦等为原料，经过蒸料，拌以麦曲、米曲或酒药，进行糖化和发酵酿制而成的黄酒。

    中国黄酒的产地和品种相当多，最有名的是浙江的绍兴黄酒。酒体以糯米为主要原料、绍兴鉴湖水为酿造用水，采用酒药和麦曲为糖化发酵剂酿制而成。酒液黄亮有光，香气芬芳浓郁，口味鲜美醇厚，久藏而不坏。由于原料的配比和酿造工艺的不同，形成了许多各具特色的品牌，如元红酒、加饭酒、善酿酒、香雪酒、鲜酿酒、竹叶青等。酒精度在13度～20度。

    山东的即墨酒也很有名气。酒体以黍米为主要原料，以陈年麦曲为糖化发酵剂，汲崂山泉水酿制而成。酒液深棕红色，晶莹透亮，饮时香馥醇和，回味悠长，无刺激感，微苦而具糜焦香味。民间曾有“南有绍兴加饭，北有即墨老酒”之说。可分为老酒、清酒、兰陵美酒等品牌。酒精度在12度左右。

    福建的沉缸酒亦被列为黄酒中的上品。酒体以糯米、粳米为主要原料，采用古田红曲和特制小药曲为糖化发酵剂，在酿制时加入米烧酒冲缸，酒醅三沉三浮，最后使醅渣沉落缸底而得名。酒液呈褐黄色，清澈透明，具有药曲、红曲和米烧酒的幽雅芳香。入口既有糖的甘甜、酒的醇香，又有酸的柔和、曲的苦味。在当地流传着“斤酒当九鸡”的赞语。酒精度在15度左右，糖分20％。

    此外，黄酒名品还有产于江苏的惠泉酒、丹阳封缸酒、醇香酒，辽宁的大连黄酒，江西的九江封缸酒，广东的珍珠红，浙江的寿生酒，福建的苜莉青、连江元红等，不胜枚举。

    黄酒的传统饮法是温饮，即将盛酒的器具放在热水中烫热，或隔火加温。这样有利于促进人体健康，具有舒筋活络、温中开胃、增进食欲、生津补血、提神养体、抗衰健身、解除疲劳等作用，使酒味更加甘爽醇厚，芬芳浓郁。一般将黄酒隔水烫到50℃～60℃即可，如果加热时间过久，烫的时间长，酒精挥发掉了，就会淡而无味。炎热的夏天，在黄酒中加点冰，不仅可以降低酒精度，而且清凉爽口，消暑解渴。还可以根据个人的口味，放入柠檬、话梅、可乐、果汁等，喝起来则别有一番风味。

    黄酒还是一种很好的调味品，其酒内的乙醇能去除肉类的膻味、鱼类的腥味，氨基酸和糖类能增加菜肴的鲜味，酯类能增加菜肴的甘香，黄色的液体能增加菜肴的色泽。应用的方法：一是将肉类、鱼类洗净切好，放入适量的黄酒拌匀，腌渍片刻后，或炒、或烧、或煮、或焖、或煨、或蒸、或烤而进入烹调角色，二是在烹调鱼肉类和蔬菜类菜肴时，淋撒一些黄酒，以增加菜肴的色香味型。两种方法各有特点，可根据食材的不同和菜肴的具体要求任意选择。

    由于黄酒具有极好的走窜功效，有通血脉、行药势、厚肠胃、润肌肤、驱痰湿、扶正祛邪等作用，故在医药上是很好的“药引子”。在中药方剂中，常用黄酒浸泡、炒煮、蒸炙一些中草药或调制药丸及多种药酒。如冲服鹿角胶、龟板胶、阿胶等，需要用黄酒烊化，以提高药效。在浴盆内倒入少量的黄酒洗澡，长期坚持，会使皮肤嫩白，面容无皱，少长或不长色斑。

    （作者系中国科普作家协会会员）