草原资源是世界上绿色植物资源中覆盖面积最大、数量最多、更新速度最快的一种再生性自然资源。从沙漠戈壁到盐滩碱地，从陡峭山地到荒芜高原，草生长在许多森林和农作物不能覆盖的地方，发挥着它涵养水源、防风固沙、保持水土、净化空气以及维护生物多样性的重要生态功能。

    草原是我国一些重要河流的水源地，如长江、黄河、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江、辽河、黑龙江等，其涵养水分的能力非常强大，是耕地的40-100倍，是森林的0.5-3.0倍，草地的挡蓄径流量比林地高58.5%，减少含沙量比林地高88.5%。

    作为我国最大的陆地生态系统，草原具有非常丰富的碳储量，世界范围内的碳储备，草地占33%-34%。

    不仅如此，草原生态系统还孕育着极其丰富的生物多样性，主要表现在生态系统的多样性和物种多样性。中国草原生态系统是欧亚大陆草原的重要组成部分，按照草原分类标准，我国各类草原和草地纵跨北热带、亚热带、暖温带、中温带和寒温带5个气候热量带，按地域植被特征，可以概括为草甸类、草原类、荒漠类、灌草丛类和沼泽类。

    草原是最重要的动植物资源库，从温带草原到高寒草原到荒漠草原，我国草原拥有大量世界著名优质牧草的野生种和伴生种。我国草原饲用植物6700余种，约占植物总数的25%。除了植物物种，草原上还繁衍了野生动物2000余种，其中40余种属国家一级保护动物，30余种属二级保护动物，此外还有250多个放牧家畜品种，它们既是珍贵的自然资源，也是重要的经济资源。

    草原不仅具有涵养水源、保持水土等生态功能，是重要的生态屏障，也是农牧民脱贫致富重要的生产资料，可以发展畜牧业、生态旅游业。草原畜牧业是草原牧区的经济主体，其以草原牧场为核心和重要载体，是从事草地牧草生产、草食家畜放牧管理生产、畜产品加工与流通以及维系各民族牧民生产生活的一门产业。

    虽说我国当前的主要草原牧区都在北方，但南方畜牧业也有其独特的优势。一是水热条件好，单位面积生产力高；二是牧场生长期长，易于改造，经改造和科学轮牧，可形成终年不枯的常绿草地带，饲草供应较平衡，适于饲养我国紧缺的优质牛羊品种；三是雪灾、旱灾、风灾等自然灾害发生几率小很多，发展草地畜牧业更安全。

    南方草原发展不仅要大力开发草地资源，提高草地载畜量，为人类提供更多的畜产品，更要在草地的建设及利用过程中，从整个草地生态系统的层面上对其进行平衡的管理，保证草地系统的其他生态服务价值不降低甚至有所提高，保护生态环境质量不被破坏。

    高山有草甸，山中有草坡，山下有草丛，水边有草湖，林下有草本。小草，看似低矮，却给我们满眼青翠；看似柔弱，却构成强大的生态屏障。没有花香，没有树高，小草低调顽强，构筑了大地的绿色本底；从不寂寞，从不烦恼，小草遍及天涯海角。

    （来源：国家林业和草原局）