云豹，一身金黄色的外衣，上面镶嵌着一块块深色的云状斑纹，使其显得更加华丽漂亮，也由此而得名。又由于斑纹周缘近黑色，中心为暗黄色，与龟背饰文相似，故又称“龟纹豹”。然而，别看它的两个名字中均有豹字，但它并不属于豹属，而是独立的云豹属。它身上的深色云纹和斑点又构成了它的天然伪装，当它安静地呆在树上的时候，不管是天上飞过的鸟还是地下走过的人，都难以发现它。

    云豹，为猫科、云豹属、云豹种。它一般生长到一岁半就性成熟了，雌云豹每胎可生2～4仔，但每胎生2仔的居多。世界上，只有亚洲东南部的森林中适宜云豹的生息繁衍。在中国，秦岭以南的陕西、安徽、江西、湖南、云南、贵州、四川和福建、广东、广西、海南、台湾等地的一些森林里才是云豹的家园。它最喜欢生活于山地及丘陵常绿林中，但也可以生活在次生林、红树林沼泽、草地、灌木丛和沿海阔叶林中。

    云豹除了衣装有神奇作用之外，它在现存猫科动物中还占有3个突出特点：其一，它是比较原始的类型，最明显的是它的犬齿与前臼齿之间的缝较大，长度比例在猫科动物中是最长的，与史前已灭绝的剑齿虎相似，其犬齿锋利，能够咬杀较大型猎物。其次，它的体型在大型猫科动物中是最小的，其体长一般只有1米，体重一般16～23千克。然而，别看它体型小，却具有虎豹的那种凶猛性格，又有矫健灵巧的体魄。其三，它是高度树栖性物种，善于攀爬，经常在树上休息或捕猎，被称为“树栖猎人”。

    一说到在树上攀爬，许多人就会想到猴子。猴子的爬树本领确实高强。然而，以树为家的云豹其爬树本领却在猴子之上。

    在树与树之间，云豹跳跃如飞，腿上好像安装了弹簧，嗖的一下，从这棵树就跳到那棵树上去了，跳跃的速度快，距离远，而且抓得牢，每每都能稳稳地跳跃到目标上。

    在树枝间，云豹可以“玩”倒挂金钟，将肚皮朝上，倒挂着身子，移动穿梭在树枝间。云豹还可以“玩”荡秋千，它用后腿钩着树枝，在林间荡来荡去，潇洒自在。真是技巧高超，令人叫绝。

    云豹高超的爬树本领，正是它生存的必要条件。解决吃的问题，就经常靠这种本领。它在树上，既可捕猎，又可狩猎。

    树上捕猎，云豹的技能极为高超，连猴子、小鸟，也不是它的对手，往往成为它的美味佳肴。

    树上狩猎，更是云豹的拿手好戏，也是它最喜欢采用的战术。它隐蔽在树枝上，不会发出任何动静，地上的猎物一般发现不了树上的云豹，而云豹在树上观察地上猎物的行踪却很清楚。

    这会儿，一只野兔闯进了云豹的狩猎范围，树枝上的云豹立刻发现了野兔，但它为了不让野兔发现自己，仍然一动不动，静静地认真观察。

    野兔果然没有发觉任何异常，依旧蹦蹦跳跳地边玩边往前行，离云豹越来越近，眼看着它就要进入云豹的最佳捕猎范围了。

    说时迟，那时快，就在野兔神不知鬼不觉毫无反应的情况下，突然间就成了云豹的战利品。云豹成功捕猎野兔的整个过程，仅仅是神速的瞬间，对于捕猎过程中的细节，恐怕谁也看不清楚。

    那么云豹为什么具备如此的特殊本领呢？据科学家研究，主要源于其特殊的身体条件。

    ——四肢粗短。云豹进化成这样的四肢，有益于降低重心。而重心的降低，保证了它在树上活动时的稳健。

    ——爪利爪大。云豹的爪子比较大，而且长有长长的利爪，这就使得它在爬树或在树间跳跃时能够牢牢地抓住树枝，不会“失手”。

    ——后腿关节柔韧。这就使得云豹的脚旋转幅度和灵活程度大为增强，由此有力地保证它完成高难度动作，而且能保证每一动作完成得很漂亮。

    ——尾巴粗长。成年云豹的尾巴一般长度在75厘米左右，而其身体的长度一般是90厘米左右。显而易见，其尾巴的长度与身体的长度几乎相等。正是这条又长又粗的尾巴，成为了云豹攀爬树时至关重要的“平衡器”，可以使它在树上站稳“脚跟”，摔不下去。