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11月24日,我国用长征五号大型运载火箭成功发射了嫦娥五号探测器,计划首次实现月面自动采样返回,把2公斤月球样品带回地球进行精细研究,助力深化月球成因和演化历史等科学研究。这是我国航天领域迄今最复杂、难度最大的任务之一,它将完成我国探月工程重大科技专项“绕、落、回”三步走的收官之战。
嫦娥五号的四个首次
嫦娥五号是我国探月工程三期的主任务,由上升器、着陆器、返回器、轨道器四个部分“串联”组成,重8.2吨,由长征五号大型运载火箭直接送入地月转移轨道。它将在月球表面特定区域软着陆后进行分析采样;然后通过上升、月地转移和返回等一系列过程,将2公斤月球样品返回到地球,供科学家在实验室里进行详细的分析研究,成为世界第三个在月球采样返回地球的国家。
其大概过程是:嫦娥五号组合体进入月球轨道后将两两分离,轨道器-返回器(简称轨返)组合体留在轨道,着陆器-上升器(简称着上)组合体在月面上降落。着陆后,用着陆器上的电铲铲取月壤,用自动打钻钻取岩芯,采集的样品放在上升器的返回舱里,进行无污严密封装;随后,上升器从月面起飞,在月球轨道与轨返组合体交会对接,把样品转移到返回器后,上升器与轨返组合体分离;接着,轨返组合体踏上归途,在距地球一定高度处返回器从轨返组合体中分离;最终,返回器采用半弹道跳跃再入方式进入大气层,落至预定的着陆场。
如果顺利,嫦娥五号将实现我国开展航天活动以来四个“首次”:首次在月面自动采样;首次从月面起飞;首次在38万千米外的月球轨道上进行无人交会对接;首次带着月壤以接近第二宇宙速度返回地球。这四个“首次”既是亮点,也是难点。
(下转第2版)