多年前，当我在植物园药用植物区为学生讲解蓼科植物虎杖时，那时候还不知道，这个其貌不扬的乡土植物大个子草，已经让英国人谈“虎”色变。

    虎杖的故乡在东亚，秦岭也是它的原产地之一。

    19世纪中期，当第一株虎杖从日本漂洋过海落户英国时，它很快发现，这里四季温和的海洋性气候，即刻唤醒了体内狂野的“虎性”——没有了故乡冬季低温的遏制和天敌害虫的侵袭，每时每刻都可以伸胳膊伸腿，并且想怎么伸，就怎么伸。

    钻出地面后，一个月可以窜高1米，最终可以长到8米高！呵呵，8米，这可是做梦都想不到的身高！能够像一棵大树那样俯瞰众生，那种感觉很美妙，这和故乡2米的身高简直不可同日而语。布满紫红色斑点的茎秆上，从稍显膨大的关节处伸出的绿叶，葳蕤蓬勃。

    一棵草，看上去就像是一大丛红绿相间刚劲的“铁丝网”。

    “胳膊”如此给力，“腿脚”也像是吃了“激素”。它那横走的地下根茎，在这里有了极强的穿透力，可以从水泥板、沥青路或者砖缝中钻出来，并且依靠其强壮的根系把裂缝撑大。仿佛压抑了几世的憋屈终于可以释放，浑身上下有着使不完的劲。

    将身边的植物挤出领地，在虎杖眼里，就是碎碎个事。建筑物遭遇它也变得战战兢兢。

    它的根系也超级庞大，既可以横“跑”7米，也可以竖“跳”5米以上，很难清理干净。深藏的根系，能在土壤中潜伏10年，遇到合适的机会，又会“杖”根走天涯。

    以观赏植物引入的一株草，很快成为英国境内不折不扣的入侵植物。脱离了约束的虎杖，攻城略地，势如猛虎。英国莱斯特大学的生物学家认为，虎杖是世界上最大的雌性群体——它的繁殖力，无可匹敌！

    从此，如何将虎杖清理出自己的家园，让英国人伤透了脑筋。仅在2003年，英国政府就投入了15.6亿英镑用于清除虎杖，但收效甚微。这些年，欧美地区的法律中，已经明确列出严禁在野外种植虎杖，一旦发现，将面临牢狱之灾。

    虎杖，不仅改写了一些国家的法律，而且殃及平民。

    英国《每日电讯报》2014年3月31日报道，一名患偏执狂症状的英国男子麦克雷，因过度忧虑自家遭到虎杖的“入侵”，竟然杀死妻子，然后自杀。

    麦克雷在遗书中写道：“我觉得自己并不是邪恶的人，但虎杖从罗利·雷吉斯高尔夫球场翻墙蔓延至我家，使我的头脑失去平衡……绝望到这样一个地步，今天我杀死她（意指妻子），因为我不希望自杀后让她没有收入却独自过活。”

    演绎到如此地步，虎杖也委实令人发指。然而，发生的这一切，都是虎杖的过错吗？

    在故乡东亚，包括我所熟悉的虎杖，都普普通通，就是一种个子高点儿的草。冬枯夏荣、安分守己，像个严于律己的孩子。管束它的，有冬季的严寒，还有一种名叫木虱的吸汁昆虫。

    木虱不会直接吃掉虎杖，而是像蚜虫那样吸吮它的汁液。木虱一旦发现食源，吃喝拉撒睡，就全都集中在虎杖身上，以此为家，大肆繁殖，虎杖的活力乃至身高因此套上了“枷锁”。

    了解了虎杖的生态习性后，英国政府开始允许用木虱来控制虎杖。从2011年开始，数以百万的木虱受邀前往英国，和虎杖开战。

    然而，引入外来物种帮助人类攻打入侵物种的后果，会不会是引虎驱狼，现在还很难说。

    澳大利亚1935年引进两栖动物甘蔗蟾蜍，原想控制当地一种吃甘蔗的甲虫。但引进后科学家发现，这种蟾蜍不仅吃甲虫，而且吞食其他种类的小动物，且数目惊人。还有，木虱并不总是对环境有利，一种木虱在1998年混进柑橘产业非常发达的弗罗里达，就传播了柑橘黄龙病(HLB)……

    基于此，英国环境研究组织正在进行多种试验，确定木虱是否还吃虎杖以外的植物，以确保这种昆虫只对目标植物有效。

    这是一场漫长而充满未知的战争，昆虫与植物、人与动植物、动植物与生态等等的关系，都需要认真思考和研究。

    达尔文说，人不能真正产生可变性。

    当人类失却谦逊想要随意改变物种的习性为自己服务时，植物内部的飓风，便化作变性的虎杖，给人当头一顿猛击。