香港特别行政区自7月中旬第三波新冠肺炎疫情暴发以来，8月份开始一直保持着二位数的新增病例，虽然疫情趋缓，但仍未得到彻底控制。

    8月7日，香港特区政府宣布两周内实行自愿全民核酸检测，随后几日陆续公布了更详细的“普及社区检测”“健康码”计划。

    在真正实施全民核酸检测之前请专业人士为市民指导，让市民对核酸检测的原理与取样方法提前有所了解，会有助于提升核酸检测率。

    至于检测方法，主流有抗体检测与核酸检测两种。然而抗体检测极易因人体免疫系统对病毒的反应具有延迟性而出现假阴性，因此核酸检测便是首选。

    核酸是生物细胞中最基本的物质之一，对生物的生长、遗传、变异等现象都起着重要的作用。如其他生物一样，新冠病毒也有其特定的核酸序列以及DNA序列。

    针对新冠病毒核酸序列及DNA序列的不同，美国科学家于1984年发明了“聚合酶链式反应（PCR）”方法，如今此方法在生物化学领域已经十分普遍。具体做法是：把这个基因序列扩增后，如果是带有病毒的患者，会检测出荧光信号增强，这样就可以显示阳性的结果；如果核酸检测没有病毒的样本，因为没有靶基因扩增，就检测不到荧光信号增强，这样的结果就属于新冠病毒核酸检测阴性。

    新冠病毒检测取样方法，目前大多数采取鼻咽拭子、痰标本进行检测。由于新冠病毒主要通过呼吸系统进入人体，因此从鼻腔、口腔、喉咙处取的样本说服力强。虽然理论上拭子检测准确度高于唾液检测，却因为前者的操作难度要求较高，需要身着全身防护服的专业人士协助，因此若要进行大规模测试且由市民自行取样，则深喉唾液法的优先度更高。

    全民核酸检测据说将采取混合取样方法，即先以较快捷的深喉唾液法做初步测试，在以咽拭子法双重保证，可有效降低假阴性概率。

    由于此次香港特别行政区全民核酸检测涉及人力、场地的问题，自行取样也将是一些市民的首选。具体的取样操作则首先要确保双手卫生，以咳痰的方式逼出喉咙深处的唾液吐于取样袋中，或者用棉签探入鼻咽处获取检测物送至检测处化验。

    除了技术和操作上的难点以外，大规模检测必然伴随确诊人数飙升，也需要做好物质和舆论的准备，以免引起民众新的恐慌，同时还需提前做好规划措施，了解当前的隔离场所是否足以容纳可能飙升的确诊病例，居家隔离能否适用于确诊者。

    （作者系香港大学食品安全和毒理学硕士、香港中文大学公共卫生在读硕士）