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    新冠病毒疫情肆虐全球，防范措施各显神通。一些阿拉伯民众使用乳香来抵御病毒侵袭。乳香是从乳香树上采集来的奇异树脂，它既是上好香料，也是弥足珍贵的外来中药。通常，阿拉伯妇女喜欢把洗干净的衣服披在架子上，下面放上小香炉，炉里燃两小块木炭，然后把几粒乳香投入炉中进行薰香。穿上这样的衣服，能驱赶蚊子、预防疟疾、登革热等由蚊子传播的疾病。

    因为乳香的香氛保持相当持久，熏过的衣物穿在身上，整个人便被包裹在缕缕芳香中。阿曼是世界上最高级的乳香产地。乳香每年春、夏季均可采收，以春季为盛产期。采收时，从乳香树干皮部由下向上顺序切口，并开一狭沟，使树脂从伤口缓慢渗出，流入沟中，数天后凝成干硬的固体，收取后即可使用。

    天然野生的乳香树，越是干旱贫瘠越是品质优异。阿曼南部佐法尔山脉北端的内格德高原，正好满足这种奇特要求：粗糙的石灰石土壤、灼热的天气，还有清晨露珠的滋润。正是这样一种特殊环境，却产出了世界上最优质的乳香，据说一株乳香树每年可刮下10至20公斤的乳香。

    阿曼最优质的乳香被称为“银香”。乳香对阿曼人来说，就像一日三餐一样不可或缺。把几粒白色乳香投入炉中，一丝丝香气冉冉升起，不但会将衣物熏得香气袭人，而且家中充盈着温馨浪漫的香氛。

    生产乳香的乳香树是橄榄科落叶乔木，乳香树有着如纸般的树皮，而树皮里便是它的汁液，当树皮被割开一个小切口，树脂从乳香树干中缓缓滴出，如同乳液一般。新鲜树脂的颜色呈乳白色，凝固后黄色或微红，呈乳头状，加少量水可研磨成白色或黄白色乳液或半透明晶块。因乳香树流出的树脂形如眼泪，亦被成为“上帝的眼泪”。

    中国南方气候潮湿，蚊虫孳生，从战国时期开始，为消毒和驱除异味，各地便有了在室内熏香的习俗。西汉时，乳香被当作香料在宫廷使用，东晋葛洪《西京杂记》记载，汉成帝、皇后赵飞燕住昭阳殿，“其中杂熏诸香，余香百日不歇”。如此持久的香气，用的就是阿曼乳香。至唐代，乳香被用作中药上品，宋代官方所编《圣惠方》中以香药命名之方剂即达120方之多，如乳香丸、沉香散、木香散等，其中以乳香最为出名。

    乳香多呈小型乳头状、泪滴状颗粒或不规则块状，长0.5—3厘米，常温下质脆，遇热变软，可互相粘连；闻之气微芳香，口尝味微苦，有微微香辣感，嚼之后先破碎成小块，迅即软化成胶块，粘附于牙齿。中医上，乳香性温，味辛、苦，具有调气活血、定痛、追毒的功效，用于治疗气血凝滞、心腹疼痛、痈疮肿毒、跌打损伤、痛经、产后瘀血刺痛等症，明李时珍《本草纲目》云其为“痈疽疮疡、心腹痛要药”。

    （作者系中国散文学会会员，河北省作家协会会员。现为北京《绝妙小小说》执行主编）