人类驯化使用犬类的历史相当悠久。在军事上，军犬也早就加入人类战团。除了使用军犬进行巡逻和侦察，军犬还能承担传递情报和药品等任务。在世界各国军队中，军犬至今仍然一支重要力量。在第二次世界大战中，苏联红军甚至使用军犬承担摧毁德军坦克的重任。

    早在1924年，苏军就开始在军队中成建制地装备和使用军犬，军犬们的主要任务是提供救护、运送急救药品、巡逻搜索和传递情报。20世纪30年代，苏军开始考虑用军犬运送爆炸物。当时的设想是让军犬背负爆炸物送到特定目标附近，然后军犬释放爆炸物，并返回训导员处。爆炸物则会通过定时器或遥控设备来起爆。但训练工作进行了半年后，苏军发现军犬无法掌握使用爆炸物释放机构的技巧——这对于狗狗而言的确有点儿难。

    苏军着手改进了爆炸装置，爆破目标也改为敌军坦克。改进后的爆炸装置重10~12公斤，威力相当于一颗反坦克地雷。爆炸物不需要卸下，上面连接一根20厘米高的木制触发杆，军犬钻进坦克下方的同时，触发杆会碰撞坦克底部钢板向后转动，地雷立即起爆——当然军犬也会与敌人坦克同归于尽。训练的方法也变得简单有效，训导人员让军犬保持饥饿状态，然后把食物放在坦克的下方，让狗狗自己钻下去找寻。1935年，反坦克军犬正式编入苏军部队。

    1941年夏，就在德国发起侵苏战争之后不久，首批30只军犬和40名训导员被派往前线参战。实战中苏军发现反坦克军犬根本无法像预想的那样发挥作用：炮火纷飞的战场让这些军犬惊惧异常，大多数军犬完全不敢冲向敌军坦克纵队，少数军犬虽然冲了过去，但很快被德军机枪火力射杀，即便接近德军坦克，也无法钻进高速行进的坦克底部——训练时使用的坦克多数为静止状态，这样军犬完全无法适应。更糟的情况还在后面，有些被吓懵的军犬背着炸药跑回了苏军战壕，在跳入战壕时意外触发了炸药，炸死了不少苏军士兵。训导员们万般无奈，只能亲手射杀那些向回逃窜的军犬。有记录显示，全部30只反坦克军犬中，只有4只成功炸毁了德军坦克，另有6只返回苏军战壕时发生了爆炸，有3只被德军击毙。德国人对苏军这种反坦克军犬的创意进行了评估，认为它“毫无用处”。德国宣传机器则借此大肆宣扬，称苏军士兵畏战，让军犬替他们参战。

    事后苏军在评估战果时也发现训练中存在一些难以克服的问题。其中一个严重问题是，苏军坦克使用柴油机，而德国坦克使用汽油机。这些反坦克军犬在训练时使用苏军坦克作为假定目标，它们早已熟悉了柴油机坦克的味道，在双方坦克混战的战场上，反坦克军犬很可能专炸苏军坦克，而德国坦克则会毫发无损。由于以上原因，自1942年以后苏军再也没有在实战中使用过反坦克军犬。

    虽然苏军宣称在实战中反坦克军犬总计摧毁过300辆德军坦克，但现代战史学家认为这一数字可能被严重夸大，实际的战果可能也就50多辆。题图这张照片，就记录了苏军坦克军犬在训练中钻进一辆德军Panzer II型坦克下方的珍贵瞬间。

    （作者系《航空知识》主编，中国科协首席科学传播专家，中国航空学会科普工作委员会委员）