自然观察

    桫椤，被誉为“蕨类植物之王”。桫椤历经沧桑，穿梭亿年，是目前为止仅有的木本蕨类植物，与恐龙同时代，有着活化石之称，堪称国宝。桫椤隐匿于山水之间，符合诗人向往恬淡闲适的气质，颇具文化价值；历史久远，对植物起源、进化和植物地理区系以及古气候具有重要的研究价值；具有活血化瘀、清热止咳、祛风除湿的药用价值；笔直中空的树干搭配宛若巨伞的叶子，极具观赏价值；桫椤笔筒、桫椤化石玉精美绝伦，深受工艺品市场喜爱，工艺价值较高；桫椤生存的立地条件严苛，有桫椤生存之处，表明其生态环境优良。

    桫椤，别名蛇木，是桫椤科桫椤属蕨类植物，又称“树蕨”。桫椤茎干高于6米，直径10-20厘米，上部有残存的叶柄，向下密被交织的不定根。叶螺旋状排列于茎顶端，茎段端和拳卷叶以及叶柄的基部密被鳞片和糠秕状鳞毛，叶柄长30-50厘米；叶片大，长矩圆形，长1-2米，宽0.4-1.5米，三回羽状深裂；叶纸质，干后绿色；羽轴、小羽轴和中脉上面被糙硬毛，下面被灰白色小鳞片。

    桫椤主要生长在热带和亚热带地区，主要分布于日本、越南、柬埔寨、泰国北部、缅甸、孟加拉国、不丹、尼泊尔和印度。中国分布在福建、台湾、广东、海南、香港、广西、贵州、云南、四川、重庆、江西等地。

    桫椤作为公认的极其珍稀的冰川前期植物，是“地球爬行动物时代”的标志植物，是盛于中生代，在白垩纪-第三纪灭绝事件中幸存下来的孑遗植物。对当前仅存的木本蕨类植物桫椤这一“活化石”的探索与研究，有助于我们认识、了解这亿年的地球变化。

    桫椤科作为真蕨中一个独特类群，其大多数种类拥有和树一样形状直立的树茎，故而得名树蕨。目前人类发现的最早桫椤化石源于侏罗纪，作为蕨类中古老的类群，桫椤科植物在侏罗纪至白垩纪与裸子植物构成大片森林，曾广泛分布于欧洲、美洲、亚洲，后因新生代地壳运动使其仅能适应热带和部分亚热带地区气候，现主要分布于这类地区湿润的山地林和云雾林中，作为一种典型的孑遗植物，桫椤在古植被演化和蕨类植物系统发育等研究方面具有重要价值。

    桫椤成年株每年产生孢子数量多，但死亡也多。在自然界，有幸存活的孢子，从萌发至形成幼孢子体这一过程，费时长达1年以上，湿度、温度等生态因子的变化，也都可能影响萌发孢子的存活率或之后的发育进程。桫椤生长繁育对环境有严重的依赖性，这限制了它只能在一定孤立的区域分布，而成年株在周围5米范围内也限制了桫椤幼株生长，这些共同作用导致桫椤的适生区极为有限。尽管桫椤偶尔也能定居并幸存在新的森林区域，但它竞争不过当地迅速生长的植物。桫椤是木本型蕨类植物，生殖周期很长，生殖过程在离体情况下进行，发育进程完全受环境直接影响，这也导致桫椤难以良好地繁衍生息。桫椤无完善的根系，难以适应环境变化的不确定性。

    近十几年来，我国加大对桫椤科研究的投入，研究涉及种群分布、所在群落生物多样性、野生资源和生境保护、繁殖栽培技术、化学成分分析及形态解剖和系统分类等多个领域。