“上医治未病”。防病与抗衰老对于人类的生命健康乃至世界和平有着非常重要的意义。人类与生命先天限制的对抗历程由来已久。正因为生命健康的独特地位，以及其相对于人的认知水平的未知性，赋予了探索的过程以神秘和魔幻的气息。

    关于求仙、炼丹的故事题材，以及史料五花八门，那么，帝王将相们所钟爱的丹药中究竟有什么，令他们如此痴迷？可能成分并不重要，重要的是药师所描述的奇效，已经深深地令他们信服。

    科技的进步使人类对于物质的探究早就突破了自有感官的限制，到达了分子、原子，甚至量子级的程度，我们再回首那些盛极一时的所谓丹药时不禁莞尔。人们出于不完善的理论推导和一部分主观臆想，寄希望于不可靠的药物，往往造就悲剧，流于笑谈。丹药中的重要物质丹砂，其主要成分中含有大量的硫化汞，对于血液、神经系统，以及身体的其他部位都有毒害作用，很多常服丹药的人都有重金属中毒的症状就不奇怪了。

    抛开荒诞的求仙故事不谈，人类的食物中是否有对抗衰老的物质呢？答案是肯定的，而且这些物质数量众多，随处可见。

    很多人都耳闻自由基这个名词。自由基是一个化学领域的概念，由摩西·冈伯格于1900年在密歇根大学提出并证实。自由基是一类活性非常强的原子或者基团，也可认为是化学反应的活泼中间体，性质不稳定，极其活泼，存在时间很短，瞬息即逝。

    后来在生物学领域，哈曼博士于1955年提出衰老的自由基理论， 1956年在《老年》杂志发表相关文章，详细阐述基于自由基和放射化学的研究结果，说明了自由基在生命体衰老中的作用方式。

    哈曼研究认为，生命体内存在一类自由基叫氧自由基，会对细胞成分进行有害的攻击，维持适当水平的抗氧化剂水平及清除氧自由基能够延缓衰老。自由基是普遍存在的，氧化自由基在体内及体外环境中同样随处可见。只要生命体进行新陈代谢就会产生自由基，生命体与外界环境互动（呼吸、营养）也会在多种途径中接触自由基。具体而言，环境污染、吸烟、不良作息等，会加大人体吸收、产生自由基的风险。

    客观来看，自由基是人体生命活动中必须的一种存在，只要进行生命活动细胞就会产生自由基。人体有内在的调节机制，能够有效平衡自由基的剂量，使我们保持健康快乐。真正威胁生命健康的，是过量自由基的存在，而现代文明致使自然环境改变，也增加了这种风险。

    那么如何使体内自由基维持在合理的水平内呢？健康的心态、规律的作息当然必不可少，此外，吃的食物也很重要。在我们日常摄入的食物中，广泛存在抗氧化剂，就是那些能对抗氧化自由基的物质，比如，多酚、白藜芦醇、大豆异黄酮，以及其他生物活性物质。

    中科院生物物理研究所的赵保路教授团队，通过动物模拟等多项研究证实，茶多酚对帕金森氏综合征有预防和治疗作用，银杏黄酮对心脑血管疾病有效，大豆异黄酮对阿尔兹海默症有疗效，山楂黄酮对中风有预防和治疗效果。

    如此众多的抗氧化剂，就存在于新鲜的水果和蔬菜中，存在于我们中华民族的茶杯和餐桌上。