□ 宁 宇

    若尔盖高寒湿地位于四川省阿坝藏族羌族自治州境内，地处青藏高原东北隅，是黄河上游重要的水源涵养地，是我国高原泥炭地的主要分布区，也是世界唯一高原鹤类黑颈鹤的重要栖息地。

    作为高寒湿地生态系统的典型代表之一，若尔盖湿地对区域生态安全具有重要意义。

    从成都出发去向若尔盖，我切身体验到了什么是“盘旋而上”，即使是交通发达的今天，蜀道之行也依然是一个艰难过程。

    大巴车在川西的崇山峻岭中逶迤十几个小时，沿岷江而上，途经汶川、茂县等地。一路上，时而江流涌急，时而巨石深壑，座椅撞击着后背。当大巴车终于爬到山顶，又越过一片坝子后，我好像突然闯入了另一个世界——在云和山彼端的香巴拉。

    香巴拉，藏语里意为人间天堂。我至今仍记得与若尔盖初次会面时的震撼：蓝天似乎触手可及，阳光热情奔放；有离天很近的山峰，亘古不动，有一望无际的草甸，绵延伸展，有星罗棋布的湖泊，像一面面从天上滑下来的镜子，还有数不清的牛羊马群，像珍珠洒落在绿毯上。

    据资料记载，若尔盖区域总计有41个典型湖泊，主要来源于水文过程。区内的主要河流是黑河（墨曲）及其支流达水曲。黑河北注黄河，为其上游流量较大的一级支流。达水曲贯穿若尔盖湿地的核心区域，很多主要湖泊及其周围的沼泽都集中在达水曲流域。若尔盖湿地的蓄水总量近100亿立方米。黄河流经这里后，雨季径流量增加29%，枯水季节径流量增加45%，有效地保障了区域水生态安全。

    由于海拔高、气温低等特殊环境条件，该区域内枯落的植物残体等有机成分分解速度非常缓慢，在漫长的地质时期中形成了大量的泥炭积累，厚度达数米之深。这也使若尔盖成为青藏高原泥炭沼泽发育最典型的地区之一。泥炭地作为单位面积碳储量最大和碳积累最快的陆地生态系统，对全球气候有重要影响。高海拔区域的泥炭地则更为重要，因为其对全球气候变化的响应十分敏感，可以起到预警作用。

    据最新的研究结果，若尔盖碳储存量为1.4Pg（1.4×1015g）。尽管可能在历史上的短时期内表现为微弱碳源，但整体而言，若尔盖高原泥炭地在15000年以来表现为较大的碳汇，作用不可忽视。

    若尔盖是静谧和安详的，同时也是丰饶而多彩的。婀娜多姿的高寒草甸，为若尔盖的风光抹上了最亮丽的一笔颜色。从物种构成来看，高寒草甸主要由湿生和中生的植物组成，属于沼泽和暖干化草地之间的一种过渡类型。在历史记录里，沼泽植被和湿、中生草甸是该地区的主要植被类型，也是该地区植物多样性的主要贡献者，而该地区的植物多样性有两个很有趣的特点，第一是色彩斑斓的“五花草甸”，第二是景观独特的草甸“塔头”。

    五颜六色的花朵是草甸植物的一大特色。在青藏高原的特殊环境中，适合植物生长的水分、温度等条件只在每年的6-8月集中出现。在这个短暂的窗口期，驴蹄草、金莲花、垂头菊、龙胆、沙参、马先蒿等各种植物都铆足了劲儿生长、绽放。这绚烂多彩的背后，更深藏着植物对高寒环境的生存之道。比如很多植物长得低矮，并且身上被毛，这是为了应对青藏高原大风和低温的严苛挑战，争取更好的温度条件。由于高原环境下蜂蝶等传粉者减少，一些植物借助风力传播花粉或者自花传粉受精，减少对外部条件的依赖。这种多样化的生存与适应机制，共同促成了若尔盖湿地丰富的生物多样性格局，也让人对自然生态系统之巧妙和精致叹为观止。

    起起伏伏的小草丘，是若尔盖湿地的另一个景观特色。这些草丘通常被称为“塔头”，它的形成过程是生物特性和环境条件综合作用的结果，并且具有特殊的生态意义。

    在若尔盖湿地内，“塔头”通常由嵩草属植物构成，其茎杆通常密生，连绵成毯状，并具有发达的地下根系，能够有效地拢聚土壤，再加上高寒地区的冻融和侵蚀作用，就形成了一个个突起的“塔头”。有研究人员将“塔头”上和“塔头”间的植物生长情况作了对比，发现“塔头”上的植物种类更多，且更有可能成功进行有性繁殖。

    草甸上的无数“塔头”，就像一个个微型“庇护所”，为多种生物提供了生存繁衍条件。  

    （作者单位：中国林业科学研究院湿地研究所）