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    2002年，我在安徽省合肥市一个文博古玩市场，用1800元淘换得到一方书卷式清末期端砚，今天给大家呈现，企望共同赏析。

    该砚长58厘米，宽29厘米，厚2厘米，卷轴直径3厘米。砚池长22厘米，宽2、3厘米，深1厘米。砚池上部雕行草砚文，砚田左右下角浅浮雕三位人物象。砚背面整面雕刻“般若波罗蜜多心经"。砚体马肝色，纯洁无暇，细腻温润，似小儿肌肤柔嫩光滑的质感。制作规整、精美，充溢文人士大夫书卷气。

    据古玩市场女主人说，这个端砚是一个大家族流传的。我将信将疑，于是经手摩擦，用放大镜观察，又同荣宝斋展品比对，确定为精品端砚。但是，这个端砚是什么年代制作的？其主人是谁沒有答案。由此，我进行考证。

    先看砚铭：毗耶长者，维摩洁是。得无生忍，神通游戏。不著三界，示有妻子。因以身疾，说法随喜。调御遣问，率不仁使。文殊爰行，承佛之旨。不二法门，辩论彼此，默然无言，如乳合水。全图不存，师利奚行。天女散花，聊复尔尔。乾隆壬午新秋·御赘。

    由砚铭判断出了砚面线刻三位人物的身份是：维摩洁菩萨、散花天女和一罗汉。经与敦煌莫高窟盛唐开凿的第103窟刻画的壁画维摩洁居士图比对，其面貌神态一致。证明砚面图案为赞美维摩洁菩萨的传奇故事。也说明此砚成品为乾隆壬午新秋之后。

    再读砚背砚铭，全面中规中矩的揩书“般若波罗密多心经”全文，末尾落款“程守谦和南敬书”。经请教专业人士破译：“程守谦”为人名，“和南”是佛教用语，有敬礼的意思。“敬书”一词多见于佛教文化，书写结尾的谦词。如此一来，“程守谦和南敬书”加上心经，砚台本是雕刻的佛教故事。

    我们通过分析认为，从砚台的自然包浆分辨，也属有年代感的老文房用品。砚主应是信奉佛教的文人居士，或宗教机构的书房摆件。因为砚台个体太大，难于随身携带。专业人士认为：这方砚台有很高的价值。一是砚体材质，端砚下墨快，发墨好，通体无瑕疵，是一件佳品。二是砚铭具有文化价值，所刻图画、佛教经典交相辉映，相得益彰，再次提升了砚的价值。

    （作者系中国科普研究所原所长、中国科普作家协会原副理事长）