空气  18世纪英国的工业革命成功地使其从工场手工业转向机械工业，蒸汽机、煤炭、钢铁在给人类发展带来进步的同时，问题也接踵而至。1952年年底，伦敦“浓雾”导致市民死亡率陡增，尤其是在老年人、婴儿、本来就有呼吸道疾病的人群和本来就有心血管疾病的人群中，大概有数千人因此死亡。直至1956年英国政府颁布《清洁空气法案》，这也是世界上第一部现代意义上的空气污染防治法。

    水  1956年，日本水俣湾出现怪病“水俣病”，患了这种病症的人脑中枢神经和末梢神经被侵害，是最早出现的由于工业废水排放污染造成的公害病。缘于一家生产氯乙烯（C2H3Cl）的工厂排放含有大量汞的废水，在鱼虾等生物体内会转化成甲基汞（CH3Hg）。这种剧毒物质只要有挖耳勺的一半大小就可以致人于死命，而当时水俣湾的甲基汞含量足以毒死日本全国人口2次。持续排污12年后，有46名受害者联合向日本最高法院起诉日本政府在水俣病事件中的无作为，并在2004年获得胜诉。

    土壤  20世纪50年代 “冷战”时期，美国企业界为了经济开发而大量砍伐森林，破坏自然，美国农业部放任化学工业界开发DDT等剧毒杀虫剂并大规模空中喷洒。导致鸟类、鱼类和益虫大量死亡，而害虫却因产生抗体而日益狷獗。土壤中的DDT通过根系进入农作物，进入人体聚积于肝脏损害人体健康。直至美国海洋生物学家蕾切尔·卡森发表了《寂静的春天》，在书中讲述了DDT对世界环境造成的各种危害。这是一部改变世界环保政策的著作，已成为现代环保运动的经典，该书促使美国于1972年禁止了DDT。

    核辐射  1986年4月26日凌晨，切尔诺贝利核电厂的第四号反应堆发生爆炸。连续的爆炸引发大火并散发出大量高能辐射物质到大气层中，所释放出的辐射线剂量是“二战”时期广岛原子弹的400倍以上。意外发生后，有203人立即被送往医院治疗，其中31人死亡，当中大部分死于过量的辐射。之后15年内有6-8万人死亡，13.4万人遭受各种程度的辐射疾病折磨，方圆30公里地区的11.5万多民众被迫疏散。这次切尔诺贝利核电站的核子反应堆事故，也被认为是历史上最严重的核电事故。

    在人与自然相处的过程当中，发生的灾难、事故、意外远远不止于此。人类发展，包括工农业生产、能源开采使用等很难停止或放慢。利用智慧发展生产改变自然的过程中，更需考量可能带来的危害，是否导致人类未来面临尴尬境地：毕竟只有健康的地球环境，才是人类存在和发展的根基。人类的后世究竟更多享受前人发展所带来的福利，还是更多承受环境破坏所带来的灾难？全在我们今日的一念之间。