北京市现有的大量杨柳树栽植于20世纪六七十年代，当时的北京最怕刮风，正如1979年新华社电讯稿《风沙紧逼北京城》中所描述的那样，“一旦尘暴袭来，首都上空更是一片灰黄，白昼如同黄昏。在城外，人们可以看到，永定河北岸，大红门以南，已经出现了一片沙丘。”

    挡住风沙、恢复优美自然环境的有效措施之一，就是造林、种草。“十年树木”，时间紧迫，在轰轰烈烈的“人民绿化战争”中，杨树、柳树凭借着适合北京的土壤气候、易于繁殖成活、生长速度快、养护成本低等优势，成为拯救北京自然环境的功臣。这批树不仅解决了风沙问题，也奠定了如今北京良好生态环境的基础。

    现在除了会飞毛，杨柳树对北京发挥了什么特殊作用吗？怎么就不舍得砍？

    “杨柳榆槐椿”，作为北京乡土树种中的王者，杨柳树的森林蓄积量占全市总蓄积的42.2%，快接近一半了。

    所谓森林蓄积量，是指一定森林面积上存在着的林木树干部分的总材积，也是通常所说的木材量。是反映一个国家或地区森林资源的丰富程度、衡量森林生态环境优劣的重要依据。

    杨树高大挺拔，通常能长到二三十米，在北方没有比它更高的，遮荫效果最牛。“北方杨家将，南方沙家浜（杉树）”，从北纬22°到北纬70°，从平原到海拔4800米，杨树都有分布。“参天耸立，不屈不挠”，茅盾先生的《白杨礼赞》写出了北方人民对它最真实的歌颂，如果没有杨树，北京的绿色天际线将下降5~10米。

    柳树婀娜多姿，春季发芽早、冬天落叶晚，是北京城镇绿化中绿期最长的阔叶树种。一年中有10个月，您能看着柳树进行着嫩绿翠绿淡黄的颜色变幻，让人忍不住地心情舒畅。如果没有柳树，北京的绿色将会减少30来天。