在美洲东海岸的红树林里，常常会有一种只有几厘米长的小鱼在地面上蹦跶。

    看到这样的场景，我们首先想到的一般都是俗称“跳跳鱼”的弹涂鱼。但这并不是弹涂鱼。弹涂鱼在陆地上灵活得多，而这些小鱼在陆地上只能蹦跶——从水里蹦上陆地，然后再从陆地蹦回水里。

    这就是花斑隐小鳉（Kryptolebias marmoratus），属于单唇鳉科隐小鳉属。它作为一种著名的鱼，有人喜欢叫其“红树溪鳉”，英文名为Mangrove rivulus的直译。以前，花斑隐小鳉属于溪鳉科溪鳉属，后来改为隐小鳉属，但很多专业资料还在用它的老名字“花斑溪鳉”。

    单唇鳉科属于鲤齿目，是一个广泛分布于全球的类群。然而，单唇鳉科中的两栖鱼类只有花斑隐小鳉一种。花斑隐小鳉和弹涂鱼、跳弹鳚等两栖鱼类一样，以皮肤作为在陆地上的呼吸器官，氧气溶解在体表的黏液中，直接被皮肤中的血管吸收，但花斑隐小鳉没有弹涂鱼那样的强壮偶鳍来推动身体在陆地上运动。

    退潮之后，红树林滩涂上的水坑含氧量很低。高耗氧的鱼类比如鲱形目鱼，如果运气不好碰上了缺氧会非常被动。然而，大西洋大海鲢（Megalops atlanticus）可以直接呼吸空气，这使得它们能够在退潮时于红树之间穿梭，捕食因为缺氧而行动受限的鱼。花斑隐小鳉同样解决了缺氧的问题，它们在缺氧的水体里十分常见。

    不过，对于这些个体微小的鱼儿而言，除了缺氧，它们还要面临被困在狭小水体里的问题。为此，它们不但能够忍受缺氧，还练就了“登陆“的本领。在陆地上，花斑隐小鳉弯曲身体在地面跳跃，这样的行动方式使得花斑隐小鳉可以一次跨越很长的距离，足以让它们从一个水体到另一个水体，哪怕被困在水坑里也可以脱身。

    在炎热的条件下，红树林的水温有时也会高得令水生动物难以忍受。然而，花斑隐小鳉有它独特的降温措施——它会跳出水面，趴在岸上，通过水的蒸发来带走热量，让自己的体温降到比较舒适的温度，然后再回到水里。水温过高的时候，很多鱼都会被迫冒失地跳出水面，但花斑隐小鳉并不是被迫离水，它有周密的计划，知道何时出水、怎么出水、在水外晾多久以及怎么回去，而不是像其他鱼那样上了岸就听天由命，被晒成鱼干。

    花斑隐小鳉没有雌性个体。其种群中有大约5%的个体生来就是雄性，剩下的出生时雌雄同体。3~4年后，60%左右的雌雄同体个体会转化为雄性，剩下的40%则保留雌雄同体的特征，但这个比例取决于温度，温度越高雌雄同体个体越多。雄性的花斑隐小鳉可以与雌雄同体的个体交配，而这些雌雄同体的鱼，除了跟其他个体繁殖外，还可以自交呢。